Alors que la plupart des ados se détendaient aprèsaprès leur année de fin d’année de fin d'année,, un groupe d’élèves curieux et créatifs s’est lancé dans quelque chose deplus grand: un été placé sous le signe des idées audacieuses, de l’apprentissage pratique et d’un impact concret à Shad. Unis par une passion commune pour l’innovation et le bien commun, ces jeunes jeunes se sont réunis pour s’attaquer à une question urgente : Comment concevoir des solutions de transport innovantes et durables qui répondent aux besoins de la population canadienne ?
Au cours de quatre semaines intenses et stimulantes, des étudiants de 25 universités canadiennesShadont fait équipe avec des leaders du secteur, des experts universitaires et des mentors pour transformer des croquis griffonnés sur des serviettes en papier en prototypes fonctionnels. Tout cela s'inscrivait dans le cadre du « Capstone Design Challenge , une expérience conçue pour les aider à se considérer comme des acteurs du changement, prêts à relever les défis urgents d’aujourd’hui et de demain grâce à l’ STIAM et à l’esprit d’entreprise.
« C'était incroyable de voir nos idées passer de simples croquis à quelque chose de concret. Travailler aux côtés d'experts et de pairs venus de tout le pays m'a fait prendre conscience que nous avons réellement le pouvoir de créer des solutions capables de faire la différence », a déclaré Katelyn Osmend, une « Shad » originaire de Deer Lake, à Terre-Neuve.
La réflexion créative est la pierre angulaire du processus de conception ; les étudiants sont encouragés à sortir des sentiers battus et à explorer des solutions innovantes aux défis qu’ils ont choisi de relever. Tout au long du programme, les Shads participent à des cours magistraux de niveau universitaire et à des ateliers pratiques qui leur apportent les compétences et les connaissances essentielles, leur permettant ainsi d’élaborer des propositions de conception bien fondées et percutantes. Ces bases ont donné naissance à toute une série de projets exceptionnels qui ont mis en valeur leur créativité et leurs capacités à résoudre des problèmes.
« C’est vraiment incroyable de voir ce que les étudiants parviennent à imaginer », a déclaré Warren MacArthur, assistant de programme à l’université Shadcampus de l’université St. Thomas de l’université St. Thomas, au Nouveau-Brunswick. « On les voit au début, pas tout à fait sûrs d’eux, puis on les regarde s’épanouir et créer ces solutions vraiment géniales. C’est formidable de voir cette transformation. »
Des abris à vélos alimentés à l’énergie solaire à l’optimisation des itinéraires de bus grâce à l’IA, en passant par des systèmes de chargement modulaires pour avions de brousse, leurs prototypes présentés lors du « Design Challenge » ont prouvé qu’avec de la curiosité, de la collaboration et la volonté de faire la différence, même les problèmes les plus complexes peuvent trouver des solutions innovantes. Souvent inspirés par leur propre désir de mener une vie plus durable, certains groupes ont choisi de s’attaquer à des défis qu’ils avaient eux-mêmes rencontrés, à l’image des lauréats du « Design Challenge » de l’ Shad, à l’ de l’université Wilfrid Laurier , qui ont conçu des lunettes de navigation pour les cyclistes.
« Notre équipe souhaitait résoudre le problème de la distraction lors de la navigation, qui oblige les cyclistes et autres usagers à baisser les yeux vers leur téléphone pour consulter leur itinéraire, ce qui les expose à des risques. Nous avons mis au point des lunettes intelligentes qui projettent les indications de navigation, la vitesse et d’autres données directement sur les verres, ce qui permet aux cyclistes de garder les yeux sur la route et rend les trajets à vélo plus sûrs et plus faciles », a expliqué Jimmy Li, l’un des membres du groupe.
En rendant le vélo plus sûr et plus accessible, l'équipe à l'origine de ce produit innovant, qu'elle a baptisé ARrive, s'est donné pour objectif d’encourager davantage de personnes à privilégier le vélo à la voiture pour leurs trajets quotidiens. Leur produit favorise les modes de transport à faibles émissions de carbone et s’inscrit dans la lignée des initiatives municipales visant à développer les pistes cyclables, à réduire la vitesse de circulation et à promouvoir la micromobilité. Le groupe était extrêmement fier de ce qu’il avait accompli, émerveillé par ce qu’il avait réussi à mettre au point en si peu de temps.
« Ce projet a changé ma façon d’aborder la résolution de problèmes. Souvent, quand on cherche à résoudre un problème, on voit les choses à très grande échelle, puis on renonce à essayer quelque chose parce qu’on pense que seules les grandes initiatives comptent. Mais ce projet nous a appris que ce sont les petits détails, souvent négligés, qui constituent ces petits changements capables de faire toute la différence. C’est vraiment valorisant », a déclaré Shaan Shah, un membre de l’équipe originaire de Brampton, en Ontario.
Une autre équipe, Green Pave Solutions, s'est donné pour mission de s'attaquer au problème persistant des nids-de-poule au Canada, aggravé par des cycles extrêmes de gel-dégel. Elle a mis au point un enrobé plus durable à base de pneus recyclés, de déchets plastiques et de cendres de biomasse, enrichi d'acétate de calcium et de magnésium pour empêcher la formation de glace, et de capsules de résine époxy permettant l'auto-réparation des fissures.
Selon Thuvarakha Jeevanesan, membre de l'équipe originaire de Markham, en Ontario, c'est ce qu'ils ont observé sur le campus de Laurier et dans leurs villes respectives qui a incité le groupe à se pencher sur cette question.
« Nous avons constaté que les nids-de-poule constituaient un grave danger pour la sécurité, pouvant notamment entraîner des accidents mortels de moto, et nous avons souhaité mettre en place une solution plus durable et à long terme, capable à la fois d’améliorer la sécurité routière et de réduire les déchets industriels au Canada. »
Pour Felix Shen, futur ingénieur, ce projet lui a donné un aperçu passionnant des défis concrets qu’il espère relever au cours de sa future carrière.
« Le Design Challenge nous a permis d’acquérir une expérience vraiment précieuse sur la manière dont un professionnel du secteur peut aborder un processus de résolution de problèmes. Nous avons rencontré de nombreux obstacles et problèmes de conception qu’il nous a fallu surmonter, et cette expérience peut s’appliquer au monde réel, où l’on se retrouve parfois confronté à des obstacles, mais où il faut simplement persévérer et trouver des solutions pour les contourner. »
D’autres projets ne se sont pas contentés de résoudre des problèmes : certains ont transformé ces problèmes en opportunités pour faire progresser des objectifs durables, à l’image du groupe ViaVolt, qui a mis au point un procédé permettant de capter et de convertir en électricité les vibrations générées par les véhicules sur les routes grâce à la technologie piézoélectrique. Leur idée consistait à installer cette technologie sous la chaussée, en commençant par un programme pilote à Toronto, afin de produire de l’énergie renouvelable à partir du mouvement constant de la circulation. Kian Ramezani, membre de l’équipe, a expliqué que celle-ci s’était en partie inspirée de son expérience de vie dans de grandes villes, où elle voyait régulièrement des voitures tourner au ralenti dans les embouteillages.
« Je vis à Toronto, où les embouteillages sont une source de frustration quotidienne. Nous voulions trouver un moyen de transformer ce temps et cette énergie perdus en quelque chose d’utile ; c’est pourquoi nous avons créé une source d’énergie durable qui tire parti des infrastructures existantes. L’objectif était de concilier la durabilité environnementale et la production d’énergie pratique sans nécessiter de nouveaux travaux de construction d’envergure. »
C'est précisément ce type d'approche innovante de la résolution de problèmes que le « Design Project » vise à inspirer, en encourageant les élèves à exploiter leur potentiel pour influencer le changement et réaliser des projets d'envergure et d'importance. Ce qui n'était au départ qu'un défi estival s'est transformé en une « tremplin », transformant des idées audacieuses en solutions concrètes, et les élèves en acteurs du changement sûrs d'eux.
« Avant Shad, je ne me voyais pas vraiment comme quelqu’un capable d’avoir un impact à une telle échelle », a déclaré Cole Perkins, un « Shad » originaire de Toronto, en Ontario. « Je sais désormais qu’avec les bons outils, les bonnes personnes et le bon état d’esprit, nous pouvons créer des solutions qui font la différence. Et pas un jour, mais dès maintenant. »