En tant que vice-président de la Black Student Association de son école secondaire à Brampton, en Ontario, Adrian McCalla a passé des semaines à préparer le Mois de l'histoire des Noirs. Célébrer les contributions des Canadiens noirs au pays et au monde est quelque chose qu'il essaie de faire chaque jour, mais avoir l'opportunité chaque mois de février de célébrer l'excellence noire avec ses pairs et sa communauté est quelque chose qui le remplit de fierté.
« J'aime pouvoir partager la beauté de la culture noire. Elle est très riche et comporte de nombreuses facettes, mais en raison des stéréotypes véhiculés par les médias, certaines personnes passent à côté d'aspects essentiels de ce que signifie être Noir. C'est formidable de pouvoir inviter les autres à célébrer et à comprendre ce que mes origines noires représentent pour moi. »
Partager son point de vue en tant qu'étudiant Noir tient à cœur à Adrian, et la prise de conscience de l'importance de ce point de vue est l'un des souvenirs les plus précieux qu'il retient de son passage sur le campus de l'Université Thompson Rivers de Shad l'été dernier.
« Shad était formidable, il y avait tellement d'élèves géniaux. C'était un environnement qui nous a vraiment permis d'apprendre les uns des autres grâce à nos forces et nos parcours différents. Et ce n'était pas seulement vrai pour les élèves, mais aussi pour le personnel : il y avait énormément de points de vue différents, ce qui était fantastique. »
Adrian a découvert Shad lors d'une séance organisée par le Lifelong Leadership Institute (LLI), un partenaire communautaire important de Shad qui œuvre pour valoriser et inspirer les communautés sous-représentées. Avec pour objectif d'aider les jeunes Noirs à prendre les devants, le LLI a permis à Adrian de développer ses compétences de jeune leader et de penseur créatif aux côtés d'autres élèves noirs remarquables.
« Tout comme Shad, la LLI forme une véritable communauté. Nous organisons des ateliers le samedi tout au long de l'année scolaire pour développer des compétences en leadership et préparer l'avenir. Nous proposons de nombreuses séances sur les carrières. C'est un programme merveilleux pour rassembler des étudiants noirs talentueux. »
Mettre en valeur les contributions sociales, technologiques et culturelles des Canadiens noirs est quelque chose qu'Adrian attend avec impatience chaque année. Avec les autres membres de l'Association des étudiants noirs, il planifie des spectacles pour présenter différents aspects de leur culture et de leur patrimoine à travers la danse et la musique, ainsi qu'en interprétant l'hymne national noir. Adrian est poète et partage sa culture et ce qu'elle représente pour lui à travers la poésie lue à haute voix.
« J'ai écrit un poème en neuvième année intitulé "My Blackness Is More Than You See" (Ma noirceur est plus que ce que vous voyez). Il visait à cerner les stéréotypes courants sur les Noirs, à les déconstruire et à parler de tout ce qui compose mon identité noire. J'aime souligner la résilience de cette culture : malgré les influences historiques des colonisateurs et le racisme, nous sommes toujours là, nous sommes toujours nous-mêmes. »
Adrian tire une grande force de sa famille, qui le maintient chaque jour en contact avec cet héritage si cher à son identité. Ses grands-parents sont de fiers immigrants jamaïcains qui ont transmis à la famille l'amour des traditions vibrantes et de la culture de leurs racines caribéennes.
« La culture jamaïcaine est très présente dans notre foyer et l'a toujours été depuis que je suis tout petit. La nourriture que nous mangeons, comme les soupes, le curry de chèvre et la queue de bœuf, la musique que nous écoutons... et même notre façon de parler ! L'accent et le patois viennent principalement de mes grands-parents, mais nous y allons tous de notre petit mot de temps en temps pour rigoler. »
La famille d'Adrian a toujours soutenu ses ambitions en STIAM, l'encourageant à concrétiser son désir d'avoir un impact et valorisant son point de vue unique.
« En science en général, on ne voit pas toujours beaucoup de visages noirs, en particulier dans le secteur de l'environnement, qui m'intéresse beaucoup. Je pense qu'en matière de perspectives et de vécus, il est important d'avoir des personnes de différentes races et origines pour que la voix de chacun soit entendue et que les décisions prises tiennent compte de l'expérience de tous. »
Adrian prévoit d'apporter sa perspective unique aux sciences de l'environnement, un domaine STIAM qui le passionne et qu'il souhaite étudier à l'université. « Les groupes minoritaires peuvent être particulièrement touchés par le changement climatique, et il est essentiel que nous ayons notre mot à dire. »
Lorsqu'il est arrivé à Shad et a découvert que le thème du Défi de conception de l'été consistait à trouver des solutions pour améliorer l'accès des Canadiens à l'énergie verte, un problème lié au changement climatique, il était aux anges.
« Lorsque mon instructeur Shad, Connor Nelson, a affiché le sujet du Défi de conception à l'écran, je me suis dit que c'était tout simplement parfait pour ce que je veux faire plus tard. Et puis, tous les différents ateliers et cours auxquels nous avons assisté pour mieux comprendre le climat et les façons d'utiliser le STIAM pour résoudre les problèmes environnementaux, c'était la cerise sur le gâteau. J'ai un cahier entier rempli de mes notes ! »
Son passage chez Shad, où il a noué des liens avec des pairs partageant les mêmes idées et a plongé dans le monde postsecondaire, a grandement motivé Adrian pour ses études futures et lui a fait ressentir ce que ce sera de vivre ses rêves académiques à l'université. Il a hâte de continuer à poursuivre ses passions tout en représentant la communauté noire avec fierté et optimisme, en entraînant d'autres avec lui chaque fois que possible.
« J'espère que le Mois de l'histoire des Noirs incitera les communautés à écouter la voix des personnes noires et à apprécier leur culture et leur peuple. J'adore avoir l'occasion de partager mes expériences avec les autres et d'aider les gens à apprécier la beauté de l'identité et de la culture noires. Parce que c'est exactement cela : magnifique. »