En tant que vice-président de l'association des élèves noirs de son lycée à Brampton, en Ontario, Adrian McCalla a passé des semaines à préparer le Mois de l'histoire des Noirs. Il s'efforce chaque jour de célébrer les contributions des Canadiens noirs à leur pays et au monde, mais le fait d'avoir l'occasion, chaque année en février, de célébrer l'excellence des Noirs avec ses camarades et sa communauté le remplit de fierté.
« J'adore pouvoir partager la beauté de la culture noire. Elle est tellement riche et multiforme, mais à cause des stéréotypes véhiculés par les médias, les gens peuvent passer à côté d'aspects importants de ce que signifie être noir. C'est formidable de pouvoir inviter d'autres personnes à célébrer et à découvrir ce que ma négritude signifie pour moi. »
Partager son point de vue en tant qu'étudiant noir est important pour Adrian, et comprendre l'importance de ce point de vue est l'un des enseignements les plus précieux qu'il a tirés de son expérience au campus de l'université Thompson Rivers Shadl'été dernier.
«Shad génial, il y avait tellement d'étudiants formidables. C'était un environnement qui nous permettait vraiment d'apprendre les uns des autres et de nos différentes forces et origines. Pas seulement les étudiants, mais aussi le personnel, il y avait tellement de points de vue différents, c'était génial. »
Adrian a découvert Shad une session au Lifelong Leadership Institute (LLI), l'un des principaux partenaires communautaires Shadqui œuvre pour valoriser et inspirer les communautés sous-représentées. Dans le but de donner aux jeunes Noirs les moyens de prendre les devants, le LLI a aidé Adrian à développer ses compétences de jeune leader et de penseur créatif aux côtés d'autres étudiants noirs exceptionnels.
« Tout comme Shad, LLI est vraiment une communauté. Nous organisons des sessions le samedi tout au long de l'année scolaire, afin de développer les compétences en leadership et de préparer l'avenir. Nous proposons de nombreuses sessions consacrées à l'orientation professionnelle. C'est un programme formidable qui rassemble des étudiants noirs talentueux. »
Adrian attend chaque année avec impatience l'occasion de mettre en valeur les contributions sociales, technologiques et culturelles des Canadiens noirs. Avec les autres membres de l'Association des étudiants noirs, il organise des spectacles pour présenter différents aspects de leur culture et de leur patrimoine à travers la danse, la musique et l'hymne national noir. Adrian est poète et partage sa culture et ce qu'elle signifie pour lui à travers la parole.
« En neuvième année, j'ai écrit un poème intitulé « My Blackness Is More Than You See » (Ma négritude est plus que ce que vous voyez). Ce poème visait à identifier les stéréotypes courants associés aux Noirs, à les démystifier et à parler des autres aspects qui composent mon identité noire. J'aime mettre en avant la résilience de cette culture, qui, malgré toutes les influences historiques passées des colonisateurs et du racisme, est toujours là, toujours elle-même. »
Adrian puise beaucoup de force dans sa famille, qui lui permet chaque jour de rester connecté à l'héritage qui est si important pour lui. Ses grands-parents sont de fiers immigrants jamaïcains et ont inculqué à leur famille l'amour des traditions et de la culture vibrantes de leurs racines caribéennes.
« La culture jamaïcaine est très présente dans notre foyer depuis mon enfance. La nourriture que nous mangeons, comme les soupes, le curry de chèvre et la queue de bœuf, la musique que nous écoutons... même notre façon de parler ! L'accent et le patois sont surtout ceux de mes grands-parents, mais nous nous y mettons tous parfois pour nous amuser. »
La famille d'Adrian a toujours soutenu ses objectifs STEAM, l'encourageant à poursuivre son désir d'avoir un impact et renforçant la valeur de son point de vue.
« Dans le domaine scientifique en général, on ne voit pas souvent de personnes noires, en particulier dans le secteur environnemental, qui m'intéresse beaucoup. Je pense qu'en termes de perspectives et d'expériences passées, il est important d'avoir des personnes de différentes origines et de différents horizons afin que tout le monde puisse s'exprimer et que les décisions prises tiennent compte de l'expérience de chacun. »
Adrian prévoit d'apporter son point de vue unique aux sciences environnementales, un domaine STEAM qui le passionne et qu'il compte étudier à l'université. « Les groupes minoritaires peuvent être particulièrement touchés par le changement climatique et il est important que nous ayons notre place à la table des discussions. »
Quand il est arrivé à Shad qu'il a découvert que le thème du défi de conception estival consistait à trouver des solutions pour améliorer l'accès des Canadiens à l'énergie verte, un problème lié au changement climatique, il était aux anges.
« Lorsque mon Shad , Connor Nelson, a affiché le thème du défi de conception à l'écran, je me suis dit : "Cela ne pourrait pas être plus parfait pour ce que je veux faire à l'avenir." Et puis, tous les différents ateliers et conférences auxquels nous avons participé pour en savoir plus sur le climat et les façons dont nous pouvons utiliser les STEAM pour résoudre les problèmes environnementaux ont été la cerise sur le gâteau. J'ai tout un cahier rempli de notes ! »
Son séjour à Shad des pairs partageant les mêmes idées et se plonger dans le monde de l'enseignement supérieur, a rendu Adrian très enthousiaste à l'idée de poursuivre ses études et de réaliser ses rêves universitaires. Il a hâte de continuer à poursuivre ses passions tout en représentant la communauté noire avec fierté et optimisme, en entraînant les autres avec lui autant que possible.
« J'espère que le Mois de l'histoire des Noirs encouragera les communautés à écouter les voix des Noirs et à apprécier leur culture et leur peuple. J'adore avoir l'occasion de partager mes expériences avec les autres et d'aider les gens à apprécier la beauté de l'identité et de la culture noires. Car c'est bien de cela qu'il s'agit : de beauté. »