Mercredi, lors de la première semaine de Shad2024, les participants au programme Shad, d’un bout à l’autre du pays, ont réagi avec enthousiasme en découvrant le thème de leur projet de conception: « Défi relevé ! »
Chaque année, les élèves de Shads sont mis au défi de mettre à profit leur esprit d’innovation et leur créativité pour trouver des solutions à un enjeu mondial urgent, en s’appuyant sur l’ STIAM e et l’esprit d’entreprise. Le projet de conception les incite à croire en leur capacité à susciter un changement positif dans le monde et à se considérer comme des acteurs du changement au sein de leur communauté. Cet été, ils ont été chargés de trouver des moyens d’aider les jeunes Canadiens à intégrer des sources d’énergie verte abordables et fiables dans leur vie quotidienne afin de créer des communautés plus durables.
Les Shads étaient impatients de se mettre au travail, imaginant déjà comment ils allaient s’attaquer à ce problème important. « Ce que j’attends le plus, c’est de construire des prototypes simples avec mon équipe. J’adore voir les idées se concrétiser en quelque chose de tangible », a confié Matthew Sun, un étudiant originaire de Richmond Hill, en Ontario, qui rejoindra cet été le campus numérique de l’ Shad, ShadAnyhwere.
Pour les aider à se lancer, les Shads ont pu écouter un panel composé de quatre experts de terrain exceptionnels qui ont consacré leur carrière à résoudre des problèmes de développement durable et à œuvrer pour un Canada plus vert et davantage tourné vers la communauté. Parmi les intervenants figurait Ian Rolston, fondateur deDecanthropy, un studio collaboratif de conception et d’innovation axé sur l’équité, dont l’objectif est de rendre les systèmes, les stratégies et les espaces plus humains ; Jennifer Littlejohns, ingénieure en biochimie occupant actuellement le poste de directrice du programme « Énergie propre avancée » au Conseil national de recherches du Canada ; Abhilash Kantamneni, ingénieur électricien qui dirige, au sein d’Efficiency Canada, la recherche et le plaidoyer politique sur la précarité énergétique et les modèles économiques des entrepreneurs en efficacité énergétique résidentielle ; et Zhaodi Culbreath, qui a précédemment dirigé la stratégie nationale de déploiement des bornes de recharge publiques chez Tesla.
L'accès à des experts de terrain constitue un volet essentiel du programme. Il offre aux Shads des informations cruciales sur des sujets pointus et des expériences du supérieur qui les aident à acquérir des compétences importantes et à élargir leur horizon. Les Shads ont écouté le panel d’experts partager des informations importantes sur la recherche et le développement en matière d’énergie verte, les initiatives de développement durable et le type d’actions menées pour faire avancer la lutte contre le changement climatique. Les Shads ont également pu poser leurs propres questions pertinentes, ce qui les a aidés à réfléchir à la manière dont ils pourraient aborder le défi de conception.
Khushman Buttar, de Winnipeg, dans le Manitoba, a demandé aux experts si le passage aux énergies vertes devait se faire progressivement ou rapidement, et s'il était envisageable de s'appuyer entièrement sur ces énergies.
« J'ai récemment mené un projet sur le thème de la transition vers les énergies vertes, et c'est une question sur laquelle j'ai longuement réfléchi tout au long de ce processus. J'avais hâte de recueillir les réflexions et les points de vue des intervenants, car ce sont des professionnels du secteur qui peuvent apporter des perspectives précieuses », a expliqué Khushman.
L'une des intervenantes, Jennifer, a expliqué que, dans la mesure où une grande partie de nos besoins en matière de transition vers les énergies vertes repose sur des technologies qui ne sont pas encore pleinement au point, il existe toujours un besoin important d'innovation dans ce domaine, ce qui a suscité l'enthousiasme des Shads à l'idée de concevoir leurs propres solutions pour contribuer à faire avancer les choses.
Ariana Lalji espérait que les intervenants pourraient l'aider à faire la part des choses entre les différents discours contradictoires qu'elle avait entendus au sujet de l'énergie verte. Notamment l'idée selon laquelle, en essayant d'être respectueux de l'environnement, nous pourrions causer des dommages irréparables à celui-ci, comme ceux occasionnés par l'exploitation minière des minerais nécessaires à la fabrication des batteries des véhicules électriques et à d'autres technologies d'énergie propre. « Je tenais vraiment à demander aux experts leur avis sur la manière de résoudre ce paradoxe. »
Cela a donné lieu à un débat animé sur la nécessité de repenser l'organisation de nos communautés, plutôt que de rechercher des moyens « plus propres » de perpétuer les mêmes comportements qui nous ont conduits à la crise climatique. Les Shads ont été encouragés à imaginer un monde qui fonctionne différemment de celui dans lequel ils vivent actuellement, et à adopter une réflexion audacieuse qui repousse les limites existantes.
« Cette table ronde m’a ouvert les yeux sur le fait que la solution la plus adaptée dépend vraiment du lieu, de la culture, des personnes et de nombreux autres facteurs. J’ai hâte de mettre ces connaissances en pratique dans le projet de conception de mon équipe, alors que nous nous efforçons de répondre aux besoins de différents environnements et communautés », a déclaré Surabi Shiva, revenant sur la manière dont les experts l’ont encouragée à sortir des sentiers battus.
Sarah Wu a elle aussi été touchée par les paroles de l'expert.
« Tous les intervenants ont fait preuve d’une grande perspicacité, mais une déclaration m’a particulièrement touchée : Ian Rolston a expliqué qu’il « […] [encourage] ses enfants et les autres à façonner activement l’avenir ». À titre personnel, j’ai toujours souhaité m’impliquer activement pour contribuer à un cadre de vie harmonieux. Les paroles de Rolston ont façonné mon état d’esprit pour le concours de design de cette année, m’aidant à garder l’esprit ouvert et à réfléchir aux possibilités infinies dont disposent les jeunes pour contribuer à un mode de vie durable. »
C’est précisément ce qu’ont fait les participants au programme Shad l’année dernière lorsqu’on leur a demandé de repenser les espaces de vie des Canadiens de manière à renforcer la durabilité, l’accessibilité et les liens communautaires. Les étudiants de la promotion Shad2023 ont abordé ce défi sous plusieurs angles, en s’appuyant sur les enseignements tirés des experts qu’ils ont écoutés tout au long du programme pour élaborer leurs solutions de conception. Certains ont abordé le problème sous l’angle de l’ingénierie, en développantl’EcoBrick, un produit qui réutilise les déchets plastiques pour fabriquer des briques de construction sûres et durables, tandis que d’autres ont adopté une approche axée sur la technologie en concevant une application destinée à aider les personnes malvoyantes à s’orienter dans leurs supermarchés locaux.
Cette approche globale et inclusive du « design thinking », adoptée par les Shads de l'année dernière, se reflète également dans la manière dont nos Shads actuels abordent ce défi.
“The challenge is « how might we help youth in Canada… », not « how might we help some youth in Canada… », so gaining insight from the panelists about how we might make green energy easily accessible for all Canadians provides us with crucial information,” said Mary Oyeyode, a Shad from Winnipeg, Manitoba, about what information is needed to create viable solutions.
Il ne fait aucun doute que les projets de cette année seront tout aussi réfléchis et innovants ; l’enthousiasme était palpable à la fin de la discussion, tandis que les Shads réfléchissaient au travail passionnant qui les attendait. En gardant à l’esprit les conseils des intervenants, ils s’attelleront à relever un défi qui semble particulièrement pertinent pour les jeunes générations, démontrant une fois de plus l’excellence et l’ingéniosité des Shads.
« La protection de l’environnement et le développement des énergies vertes relèvent de notre responsabilité à tous… Les Shad et moi-même avons trouvé l’inspiration pour aborder cette question sous de nouveaux angles », a déclaré Matthew.
Nous avons hâte de découvrir ce qu’ils vont nous proposer !