Eden Full Goh n’a jamais hésité à mettre au point des solutions audacieuses. Lorsqu’elle est arrivée sur le campus de l’université Trent d’ Shad, en 2008, elle était impatiente de se retrousser les manches et de se plonger dans cette expérience. Le programme « Shad » lui a offert un cadre où mettre à l’épreuve son esprit d’ingénieure et ses compétences en résolution de problèmes. Il lui a également appris ce qu’il fallait pour être une dirigeante efficace et travailler en collaboration afin de trouver des solutions à des défis complexes. Ces enseignements continuent de la guider aujourd’hui en tant que fondatrice et PDG de Mobot, une plateforme technologique qui utilise l’IA, la vision par ordinateur et des robots mécaniques pour valider et surveiller les expériences liées aux produits mobiles et physiques.
« Pour un jeune comme moi qui a grandi à Calgary, pouvoir me rendre à Peterborough, en Ontario, vivre avec d’autres lycéens et échanger avec eux — assister à des débats, à des conférences et participer à des projets de groupe — a été une expérience tout à fait nouvelle. Cela m’a donné un premier goût de l’indépendance et m’a montré que grandir peut être à la fois passionnant et stimulant. »
C'est là Shad, Eden a acquis la confiance nécessaire pour diriger des projets, la discipline pour les mener à bien et la résilience pour continuer à innover lorsque ses idées ne donnaient pas les résultats escomptés. Le contact avec des mentors et des intervenants issus de divers secteurs lui a permis d’élargir sa vision des liens entre l’ingénierie, l’entrepreneuriat et l’impact sur la communauté, et a renforcé sa conviction que les compétences techniques, l’empathie et le leadership, combinés, sont les moteurs d’un changement significatif.
ShadLe « Design Challenge » s’est révélé particulièrement formateur. En collaborant avec d’autres étudiants qui partageaient sa curiosité, Eden a appris à apprécier la valeur de la réflexion collective, du compromis et de la résilience en ingénierie.
« À 16 ans, on n’est pas toujours très doué pour faire preuve de souplesse au sein d’un groupe. J’ai dû apprendre à faire des compromis et à comprendre que personne n’obtiendrait tout ce qu’il voulait. Ces leçons — comment collaborer, s’adapter et résoudre des problèmes — sont des compétences que l’on peut mettre en pratique dans tous les aspects de la vie professionnelle et personnelle. »
Cette évolution a conduit Eden à l'université de Princeton, où elle a commencé à étudier le génie mécanique et l'informatique en 2009. Ravie d’intégrer une université de l’Ivy League après des années de travail acharné, elle y a excellé, mais s’est rapidement sentie davantage attirée par l’entrepreneuriat. Elle a décidé de postuler au Thiel Fellowship, un programme prestigieux de deux ans qui offre aux jeunes de moins de 23 ans une bourse de 100 000 dollars, ainsi qu’un accompagnement et des ressources, afin qu’ils puissent interrompre ou quitter leurs études pour se consacrer à plein temps à la création d’une entreprise, d’une association à but non lucratif ou d’un projet.
« C’était en 2011, la première année d’existence du programme Thiel Fellowship, et on demandait aux étudiants de quitter l’université pour se consacrer à des projets qui les passionnaient. Je me suis dit : “Pourquoi pas ?” et j’ai postulé, tout comme je l’avais fait pour l’ Shad et Princeton. J’avais l’impression que c’était une occasion unique. »
Cette expérience a donné à Eden sa première occasion de créer une entreprise à partir de rien. Passionnée par l'énergie solaire, elle a mis au point SunSaluter, un système de rotation des panneaux solaires fonctionnant par gravité et muni d'un cadran à eau, qui permet aux panneaux de suivre passivement la course du soleil. Cette innovation augmente la production d'énergie de 30 % et permet de produire quatre litres d'eau potable par jour.
« Créer une association à but non lucratif qui a eu un impact sur des communautés dans plus de 17 pays a été une expérience incroyable. J’ai appris à concevoir et à déployer des solutions technologiques sur le terrain, à constituer une équipe et à lever des fonds. Toutes ces compétences sont essentielles pour un ingénieur-entrepreneur. »
À l'issue de ce stage, Eden s'est installée à New York, où elle a perfectionné ses compétences en matière de développement et de gestion de produits au sein d'entreprises technologiques. Son expérience à ces postes lui a permis de mettre en évidence un problème universel : la difficulté pour les humains d'effectuer des tests manuels sur de véritables appareils physiques.
« Contrairement aux applications web, où l’on peut automatiser les tests dans un navigateur, les tests sur les téléphones, les montres connectées, les bornes interactives ou les systèmes embarqués automobiles sont très difficiles à reproduire à grande échelle et constituent un processus lent lorsqu’ils sont effectués manuellement. J’ai pu constater par moi-même à quel point les tests manuels pouvaient prendre beaucoup de temps. »
Cette idée a été à l’origine de Mobot. Pour résoudre ce problème, Eden a imaginé une « flotte de robots dans le cloud » capable de gérer automatiquement les tests sur les appareils physiques. C’est exactement ce qu’elle et son équipe ont mis au point : des robots mécaniques, dotés d’intelligence artificielle et de vision par ordinateur, qui interagissent avec les appareils comme le ferait un humain — en touchant les écrans, en connectant des périphériques et en recueillant des données sur l’expérience utilisateur.
« Chez Mobot, nous concevons et exploitons nos propres robots sous forme d’infrastructure en tant que service. Grâce à l’intelligence artificielle, qui nous permet de les programmer et de les piloter, nous pouvons communiquer avec eux en langage naturel, leur demander d’effectuer des tâches spécifiques et reproduire des cas d’utilisation concrets. »
Aujourd'hui, Mobot compte parmi ses clients un large éventail d'entreprises, dont Best Buy Health, dont les logiciels sont utilisés dans des centaines d'hôpitaux à travers le monde. En identifiant les failles de l'expérience utilisateur et en garantissant des performances de haut niveau, Mobot aide les entreprises à commercialiser plus rapidement des produits de meilleure qualité et plus sûrs.
« En fin de compte, ma motivation est d’aider les équipes à créer et à proposer de meilleurs produits à leurs utilisateurs finaux. Savoir que notre travail soutient des organisations qui ont un impact positif, comme les prestataires de soins de santé, est extrêmement gratifiant. »
Pour Eden, l’impact peut prendre de nombreuses formes, une leçon importante qu’elle a tirée de son passage à l’ Shad. Elle apprécie particulièrement d’avoir pu mettre à profit ses compétences de différentes manières pour avoir un impact significatif sur la vie des personnes qui interagissent avec les entreprises qu’elle a créées. Elle espère continuer à innover au service d’un avenir meilleur pour tous.
« En fin de compte, je souhaite exercer un métier qui aide les autres à mieux faire leur travail. J'adore être en contact avec tant de secteurs différents, car cela me permet d'apprendre sans cesse, et ces expériences nourrissent mes projets futurs. On n'atteint jamais une limite en matière d'apprentissage ou de défis à relever. Chaque jour est une nouvelle occasion d'innover. »