Daniel Urquhart, ancien élève de Shad, accorde une grande importance à l'impact des modèles de comportement. En réfléchissant à son expérience de travail dans le secteur de la technologie en tant qu'homosexuel, il reconnaît que ses collègues ouvertement LGBTQ2S+ - en particulier ceux qui occupent des postes de direction - lui ont montré que le fait d'être authentique était non seulement accepté, mais aussi valorisé. Aujourd'hui, en tant que directeur des programmes logiciels chez Alert Labs, Daniel s'est engagé à faire avancer les choses. Il montre l'exemple en encourageant son équipe à assumer son identité authentique et en la soutenant dans son cheminement de carrière.
"La vice-présidente de l'une des premières entreprises où j'ai travaillé était lesbienne, c'était de notoriété publique, ce qui m'a montré que je pouvais être moi-même au travail. J'ai vraiment apprécié qu'elle joue ce rôle, et cela m'a inspirée dans mon rôle de dirigeante, où je m'efforce d'être transparente, parce que je pense que le fait d'avoir des personnes qui sont sorties du placard dans des rôles de direction peut vraiment rassurer les employés plus jeunes qui peuvent s'inquiéter de savoir s'ils peuvent être eux-mêmes, quels qu'ils soient".
Avant même d'entamer sa carrière dans le domaine de l'ingénierie logicielle, Daniel a compris l'importance d'un modèle positif. Il a eu la chance d'avoir de merveilleux mentors dans son enfance, dont un enseignant qui a perçu l'amour de Daniel pour la programmation informatique et l'a encouragé à s'inscrire à Shad, où il pourrait explorer cette passion aux côtés d'autres jeunes très performants, en apprenant auprès d'experts universitaires et d'experts sur le terrain.
"Lou Green, un enseignant qui a été un mentor extraordinaire pour moi lorsque j'étais enfant, avait entendu parler de Shad et m'avait fourni les documents nécessaires. J'aimais la technologie et l'ingénierie, et la possibilité d'aller à l'université de Waterloo (UW), qui était l'endroit par excellence pour l'ingénierie, me semblait être une opportunité formidable. Et c'était vraiment le cas. J'ai rencontré d'autres étudiants extraordinaires et j'ai appris tellement de choses, c'était vraiment interdisciplinaire. C'était un exercice incroyable de développement des compétences académiques et de la vie quotidienne.
Originaire d'une petite ville de la Colombie-Britannique, Daniel a eu l'impression d'avoir vraiment trouvé ses semblables à Shad. Il n'a pas toujours eu l'impression de s'intégrer à son école secondaire, mais à Shad, il a eu l'impression d'avoir enfin trouvé des pairs avec lesquels il pouvait établir des liens significatifs.
"À Shad, j'étais en contact avec des gens très intellectuels et réfléchis, et ce, de toutes sortes de façons. Il n'y avait pas que des jeunes qui voulaient écrire un programme ou jouer à des jeux vidéo, il y avait aussi des gens qui étaient vraiment passionnés par des choses comme l'art et l'intersection de l'art et de la technologie. Cela faisait du bien d'être entouré d'autres jeunes passionnés".
L'été qu'il a passé à Shad a non seulement renforcé le désir de Daniel de poursuivre des études universitaires en génie logiciel, mais il l'a également aidé à nouer des liens avec des professeurs du département d'ingénierie de l'Université du Wisconsin, ce qui lui a donné un aperçu utile des programmes disponibles et de ce à quoi pourrait ressembler une expérience à l'université.
"J'ai pu rencontrer des personnes qui travaillaient dans le domaine de l'informatique et de l'ingénierie à Waterloo, et nous avons pu nous renseigner sur les programmes et poser des questions. J'ai appris à quel point le programme d'ingénierie était interdisciplinaire à l'Université de Waterloo, et j'ai adoré cela. J'ai posé ma candidature la première année où le programme de génie logiciel était disponible à l'université, et je me suis sentie très bien dans ma décision parce que j'avais eu l'occasion d'acquérir ces connaissances à Shad.
L'expérience de Daniel à l'université de Waterloo a été incroyablement formatrice. Non seulement il a pu poursuivre une carrière qui le passionnait, mais la communauté ouverte et tolérante du campus a créé le sentiment de sécurité dont il avait besoin pour partager son identité homosexuelle avec ses amis et sa famille.
"C'est probablement au milieu de ma douzième année que je suis arrivé à la conclusion que j'étais gay. J'ai été élevé de manière assez conservatrice, il m'a donc fallu beaucoup de réflexion avant d'en arriver là. À l'université, l'environnement était très ouvert et je me suis senti à l'aise pour faire mon coming out auprès de mes amis, dont certains étaient également homosexuels, ce qui m'a vraiment conforté et m'a aidé à être plus confiant en partageant cette partie de moi-même avec d'autres personnes.
Le niveau d'acceptation que Daniel a reçu de son entourage, y compris du pasteur du United College (anciennement St. Paul's College), qui lui a fait part de sa joie d'avoir célébré le premier mariage homosexuel à Waterloo, lui a donné la confiance dont il avait besoin pour assumer son identité alors qu'il se concentrait sur l'acquisition des compétences nécessaires pour s'épanouir en tant qu'ingénieur en informatique. Il a commencé à explorer différentes fonctions dans le cadre du volet coopératif de son programme, découvrant où il pensait pouvoir le mieux appliquer ses talents.
L'un de mes stages coopératifs s'est déroulé au sein d'une start-up appelée Arius Software, fondée par deux étudiants de l'Université de Waterloo. C'était une expérience formidable parce qu'ils construisaient cette entreprise à eux seuls et avec des étudiants en alternance, ce qui m'a permis d'acquérir une grande expérience en faisant toutes sortes de choses différentes. J'y suis retourné pour trois trimestres supplémentaires et j'ai rapidement acquis beaucoup de responsabilités en devenant l'étudiant le plus expérimenté qui aidait les nouveaux étudiants qui arrivaient".
Après avoir obtenu son diplôme, Daniel a été engagé à plein temps par Arius en tant que premier développeur de logiciels de l'entreprise. Bien que son rôle comprenait l'écriture de codes, il était également responsable de la gestion des clients et de la recherche et du développement de la plateforme "Open Advantage" de la société, utilisée par de nombreux acteurs du secteur du courtage. Arius étant une petite entreprise, il a eu l'occasion de jouer plusieurs rôles et d'acquérir des compétences qu'il n'aurait peut-être pas pu acquérir autrement. "Le temps que j'ai passé chez Arius m'a beaucoup appris sur moi-même et sur les domaines dans lesquels mes compétences étaient les plus utiles.
Après quelques années passées chez Arius, Daniel a accepté un nouveau rôle en tant que développeur et chef de produit chez Christie Digital Systems, une entreprise mondiale de technologie visuelle qui fabrique notamment des projecteurs numériques de grande taille. Daniel a adoré son rôle et les nouvelles technologies étonnantes qu'il a contribué à développer pour des entreprises emblématiques telles que Disney et Universal Studios, ainsi que pour d'importants dispositifs médicaux.
"Le premier produit que j'ai contribué à développer était le VeinViewer, un produit médical qui relève encore de la science-fiction. Il s'agit d'une barre qui ressemble à une grosse lampe de poche dont la lumière est orientée latéralement. Vous la tenez au-dessus de la peau d'une personne et elle détecte le sang dans ses veines et le projette sur sa peau en temps réel, un peu comme une lampe de poche à rayons X. C'est incroyable, très utile pour les personnes qui ont des problèmes de santé, mais aussi pour les personnes qui ont des problèmes de santé. C'est incroyable, c'est très utile pour les prises de sang et les piqûres médicales.
Daniel a eu l'impression d'être à la pointe de la technologie numérique chez Christie Digital, en développant des produits tels que des projecteurs plasma 4K alors que les téléviseurs à résolution 14k n'étaient encore qu'un concept futuriste. Au cours de sa première année dans l'entreprise, il s'est davantage consacré au codage pratique, mais il a rapidement accédé à des postes de direction où ses supérieurs ont vu qu'il pouvait apporter une contribution significative.
"Mon premier poste de direction consistait à gérer des employés très juniors. Ensuite, j'ai dû gérer, dans certains cas, des personnes beaucoup plus expérimentées que moi. C'était une expérience très différente, car on se rend compte qu'on n'essaie pas nécessairement de les aider à résoudre les problèmes techniques, mais de gérer leur interaction avec le reste de l'entreprise pour qu'ils se concentrent sur la résolution des bons problèmes.
Daniel considère que chaque rôle de leadership l'a aidé à devenir un meilleur leader. Dans son rôle actuel chez Alert Labs, une entreprise technologique qui conçoit des solutions primées d'intelligence de l'eau et des climatiseurs, Daniel dirige le traitement par les équipes logicielles des données provenant de milliers d'appareils IoT (Internet des objets) et la présentation de ces informations sous forme de pages web interactives, d'applications, de rapports et d'alertes. En tant que membre de l'équipe de direction, il est reconnaissant des opportunités qui lui ont été données au fil des ans de développer son potentiel et d'étendre ses capacités de leadership afin qu'il puisse à son tour encadrer ceux qui viennent derrière lui.
"J'aime le fait qu'une partie de mon travail consiste à aider les jeunes employés à déterminer où ils veulent aller et à voir si ce désir correspond à un rôle que nous avons dans l'organisation, et comment nous pouvons faire correspondre ces éléments et les aider à y parvenir. Je pense qu'il est facile de demander aux membres de l'équipe : "Où voulez-vous être dans quelques années ? Et d'avoir ensuite une conversation qui pourrait les aider à identifier ce qui est important pour eux et où ils pensent que leurs compétences seraient le mieux appliquées".
Mais Daniel a également appris que le leadership ne consiste pas à avoir toutes les réponses. Il s'agit de créer un espace - un espace pour l'innovation, pour le courage et, surtout, pour que les gens soient pleinement eux-mêmes. Alors qu'il célèbre le mois des fiertés, il espère que son propre leadership continuera à aider la prochaine génération non seulement à se considérer comme bienvenue dans le domaine de la technologie, mais aussi à voir sa capacité à avoir un impact significatif dans le monde aux côtés des personnes qui l'aiment et la soutiennent.
"J'espère que les jeunes savent qu'il existe une communauté de personnes qui leur ressemblent ou qui ne leur ressemblent pas, mais qui aiment travailler avec eux et les côtoyer. Je leur dirais qu'il y a une communauté de personnes qui seront les vôtres et que vous les trouverez, comme je l'ai fait à Shad, et que la vie sera plutôt géniale, alors comprenez qui vous êtes et restez fidèle à cela. Le reste suivra.
