Shad Daniel Urquhart accorde une grande importance à l'influence des modèles. En réfléchissant à son expérience professionnelle dans le secteur des technologies en tant qu'homme gay, il rend hommage à ses collègues ouvertement LGBTQ2S+, en particulier ceux qui occupent des postes de direction, qui lui ont montré qu'être authentique était non seulement accepté, mais aussi valorisé. Aujourd'hui, en tant que directeur des programmes logiciels chez Alert Labs, Daniel s'engage à transmettre ce qu'il a reçu. Il montre l'exemple, encourageant son équipe à assumer son identité authentique et la soutenant dans la construction de parcours professionnels uniques.
« La vice-présidente de l'une des premières entreprises où j'ai travaillé était lesbienne, ce qui était de notoriété publique, ce qui m'a permis de comprendre que je pouvais être moi-même au travail. J'ai vraiment apprécié qu'elle assume ce rôle, et cela m'a inspirée dans mon propre rôle de dirigeante, où je m'efforce d'être transparente, car je pense que le fait d'avoir des personnes ouvertement homosexuelles à des postes de direction peut vraiment rassurer les employés plus jeunes qui se demandent s'ils peuvent être eux-mêmes, quels qu'ils soient. »
Avant même de commencer sa carrière dans le génie logiciel, Daniel comprenait déjà l'importance d'avoir un modèle positif. Il a eu la chance d'avoir des mentors formidables pendant son enfance, dont un enseignant qui a remarqué son amour pour la programmation informatique et l'a encouragé à postuler à Shad il pourrait explorer cette passion aux côtés d'autres jeunes très performants, tout en apprenant auprès d'experts universitaires et de terrain.
« Lou Green, un enseignant qui a été un mentor extraordinaire pour moi quand j'étais enfant, avait entendu parler de Shad m'a fourni la documentation nécessaire et m'a encouragé à postuler et à participer à ce programme formidable. J'adorais la technologie et l'ingénierie, et avoir l'occasion d'aller à l'Université de Waterloo (UW), qui était l'endroit idéal pour étudier l'ingénierie, me semblait être une chance incroyable. Et ça l'était vraiment. J'ai rencontré d'autres étudiants extraordinaires et j'ai beaucoup appris, c'était vraiment interdisciplinaire. Ce fut un exercice incroyable, tant sur le plan personnel que sur le plan académique. »
Originaire d'une petite ville de Colombie-Britannique, Daniel a eu le sentiment d'avoir vraiment trouvé sa place à Shad. Il ne s'était pas toujours senti « à l'aise » dans son lycée, mais à Shad a eu l'impression d'avoir enfin trouvé des camarades avec lesquels il pouvait nouer des liens significatifs.
« À Shad côtoyais toutes sortes de personnes très intellectuelles et réfléchies, qui avaient des idées folles. Il n'y avait pas que des passionnés d'informatique qui voulaient écrire des programmes ou jouer à des jeux vidéo, il y avait aussi des gens qui s'intéressaient vraiment à l'art et à l'intersection entre l'art et la technologie. C'était agréable d'être entouré d'autres jeunes passionnés. »
Son été à Shad a Shad seulement renforcé le désir de Daniel de poursuivre des études d'ingénieur en informatique à l'université, mais il l'a également aidé à nouer des liens avec des professeurs du département d'ingénierie de l'UW, lui donnant ainsi un aperçu utile des programmes disponibles et de ce à quoi pourrait ressembler son expérience à l'université.
« J'ai eu l'occasion de rencontrer des personnes qui travaillaient dans le domaine de l'informatique et de l'ingénierie à Waterloo, et nous avons pu en apprendre davantage sur les programmes et poser des questions. J'ai découvert à quel point le programme d'ingénierie de l'Université de Waterloo était interdisciplinaire, et j'ai adoré ça. J'ai postulé dès la première année où le programme de génie logiciel a été proposé à l'université, et j'étais très satisfaite de ma décision, car j'avais eu l'occasion d'acquérir ces connaissances à Shad. »
L'expérience de Daniel à l'Université de Waterloo a été extrêmement formatrice. Non seulement il a pu poursuivre une carrière qui le passionnait, mais la communauté ouverte et tolérante du campus lui a procuré le sentiment de sécurité dont il avait besoin pour révéler son homosexualité à ses amis et à sa famille.
« C'est probablement au milieu de ma 12e année que j'ai réalisé que j'étais gay. J'ai été élevé dans un milieu assez conservateur, alors j'ai dû y réfléchir longuement avant d'en arriver là. À l'université, l'environnement était très ouvert, alors je me suis senti à l'aise de faire mon coming out auprès de mes amis, dont certains étaient également gays, ce qui m'a vraiment aidé à me sentir validé et m'a permis d'avoir plus confiance en moi pour partager cette partie de moi-même avec les autres. »
Le niveau d'acceptation dont Daniel a bénéficié de la part de son entourage, y compris du pasteur de l'United College (anciennement St. Paul's College), qui lui a confié sa joie d'avoir célébré le premier mariage homosexuel à Waterloo, lui a donné la confiance nécessaire pour assumer son identité tout en se concentrant sur l'acquisition des compétences requises pour réussir en tant qu'ingénieur logiciel. Il a commencé à explorer différents postes dans le cadre du volet coopératif de son programme, découvrant ainsi où il pensait pouvoir mettre le mieux à profit ses talents.
L'un de mes stages coopératifs s'est déroulé dans une start-up appelée Arius Software, fondée par deux étudiants de l'Université de Washington. Ce fut une expérience formidable, car ils ont créé cette entreprise à eux deux, avec l'aide d'étudiants en stage coopératif. J'ai donc acquis une grande expérience en accomplissant toutes sortes de tâches différentes. J'y suis retourné pendant trois semestres supplémentaires et j'ai rapidement pris beaucoup de responsabilités, car je suis devenu l'étudiant le plus expérimenté et j'aidais les nouveaux étudiants qui arrivaient.
Après avoir obtenu son diplôme, Daniel a été embauché à temps plein chez Arius en tant que premier développeur logiciel de l'entreprise. Bien que son poste comprenait la rédaction de codes, il était également responsable de la gestion des clients et de la recherche et du développement pour la plateforme « Open Advantage » de l'entreprise, utilisée par de nombreux acteurs du secteur du courtage. Arius étant une petite entreprise, il a eu l'occasion d'exercer plusieurs fonctions et d'acquérir des compétences qu'il n'aurait peut-être pas acquises autrement. « Mon passage chez Arius m'a vraiment beaucoup appris sur moi-même et sur les domaines dans lesquels mes compétences étaient les plus utiles. »
Après quelques années chez Arius, Daniel a accepté un nouveau poste de développeur de produits chez Christie Digital Systems, une entreprise internationale spécialisée dans les technologies visuelles qui fabrique notamment des projecteurs numériques grand format. Daniel adorait son travail et les nouvelles technologies incroyables qu'il contribuait à développer pour des entreprises emblématiques telles que Disney et Universal Studios, ainsi que pour d'importants appareils médicaux.
« Le premier produit que j'ai aidé à développer était le VeinViewer, un produit médical qui semble encore relever de la science-fiction. Il s'agit d'une barre qui ressemble presque à une grande lampe torche avec une lumière qui éclaire sur les côtés. On la tient au-dessus de la peau d'une personne et elle détecte le sang dans ses veines et le projette sur sa peau en temps réel, un peu comme une lampe torche à rayons X. C'est incroyable, très utile pour des choses comme les prises de sang et les injections médicales. »
Daniel avait l'impression d'être à la pointe de la technologie numérique chez Christie Digital, où il a développé des solutions 4K multi-projecteurs en temps réel alors que la 4K était encore une technologie relativement nouvelle sur le marché. Il a effectué davantage de tâches pratiques de codage au cours de sa première année dans l'entreprise, mais a rapidement évolué vers des postes de direction où ses supérieurs ont vu qu'il pouvait apporter une contribution significative.
« Mon premier poste de direction consistait à gérer des employés très juniors. Puis, dans certains cas, j'ai dû gérer des personnes beaucoup plus expérimentées que moi. Ce fut donc une expérience très différente, où l'on se rend compte qu'il ne s'agit pas nécessairement de les aider à résoudre des problèmes techniques, mais plutôt de gérer la manière dont ils interagissent avec le reste de l'entreprise afin de les aider à rester concentrés sur la résolution des bons problèmes. »
Daniel considère que chaque poste de direction qu'il a occupé l'a aidé à devenir un meilleur leader. Dans le cadre de ses fonctions actuelles chez Alert Labs, une entreprise technologique qui conçoit des solutions intelligentes primées dans le domaine de l'eau et de la climatisation, Daniel dirige les équipes logicielles chargées de traiter les données provenant de milliers d'appareils IoT (Internet des objets) et de présenter ces informations sous forme de pages web interactives, d'applications, de rapports et d'alertes. En tant que membre de l'équipe de direction, il est reconnaissant des opportunités qui lui ont été confiées au fil des ans pour développer son potentiel et étendre ses capacités de leadership, afin de pouvoir à son tour encadrer ceux qui le suivent.
« J'adore le fait qu'une partie de mon travail consiste à aider les jeunes employés à déterminer où ils veulent aller, à voir si leurs aspirations correspondent à un poste au sein de l'organisation, et à trouver comment concilier les deux pour les aider à atteindre leurs objectifs. Je pense qu'il suffit simplement de demander aux membres de votre équipe : « Où voulez-vous être dans quelques années ? » Puis d'avoir une conversation qui pourrait les aider à identifier ce qui est important pour eux et où ils pensent que leurs compétences seraient le mieux mises à profit. »
Mais Daniel a également appris que le leadership ne consiste pas à avoir toutes les réponses. Il s'agit plutôt de créer un espace propice à l'innovation, au courage et, surtout, à l'épanouissement personnel. Alors qu'il célèbre le Mois de la fierté, il espère que son leadership continuera d'aider la prochaine génération non seulement à se sentir la bienvenue dans le domaine de la technologie, mais aussi à prendre conscience de sa capacité à avoir un impact significatif sur le monde aux côtés de personnes qui l'aiment et le soutiennent.
« J'espère que les jeunes savent qu'il existe une communauté de personnes qui leur ressemblent ou qui ne leur ressemblent pas, mais qui aiment travailler avec eux et être à leurs côtés. Je leur dirais qu'il existe une communauté de personnes qui seront vos semblables et que vous les trouverez, comme je l'ai fait à Shad, et que la vie sera plutôt géniale, alors comprenez qui vous êtes et restez fidèles à vous-mêmes. Le reste suivra. »