Lorsque Folasewa Ofurune est arrivée au Canada en provenance du Nigeria il y a deux ans, l'adaptation a été rude. Son nouvel environnement était très différent de celui auquel elle était habituée, et elle et sa famille de cinq personnes ne connaissaient pas beaucoup de gens dans leur nouvelle communauté de Sussex, au Nouveau-Brunswick, pour les aider à faire la transition. Bien qu'il y ait une population nigériane dynamique au Nouveau-Brunswick, la plupart d'entre eux vivent dans les grandes villes de Moncton et Fredericton.
"J'étais enthousiaste à l'idée d'aller au Canada parce que c'était un nouvel environnement et que je pouvais explorer de nouvelles choses, mais quand l'école a commencé, j'ai commencé à me demander si j'étais censée être là. C'était un peu difficile d'essayer de comprendre l'école et de commencer à se faire des amis.
Le père de Folasewa travaille pour l'Association multiculturelle du Nouveau-Brunswick, ce qui l'a aidé à nouer des liens avec d'autres nouveaux arrivants au Canada, ainsi qu'avec l'ensemble de la communauté nigériane de la province. Bien que cela ait aidé Folasewa à se faire des amis dans la communauté au sens large, cela n'a pas changé sa situation à l'école. Bien qu'elle ait noué des liens de qualité avec un petit groupe d'amis, elle avait l'impression de ne pas avoir encore noué de liens avec un grand nombre de ses camarades.
"Dans mon école, mon frère et moi sommes les seuls Noirs et il y a peu de personnes originaires de pays différents. Il n'y a pas vraiment de groupes de personnes qui partagent des origines différentes, et c'est comme ça dans toute la ville".
Lorsque Folasewa a entendu parler de Shad par une amie qu'elle avait rencontrée dans un camp d'été français l'année précédente, elle était enthousiaste. Elle s'est toujours intéressée à la technologie et espérait faire carrière dans la cybersécurité. Elle a pensé que Shad lui offrirait une excellente occasion d'explorer ses centres d'intérêt avec un groupe de pairs qui s'enthousiasment pour les mêmes choses.
"J'ai toujours été intéressé par les domaines technologiques, alors quand un ami m'a parlé de Shad, j'ai pensé que je devais l'essayer parce qu'il m'aiderait à entrer à l'université et à commencer à vraiment explorer STEAM".
Folasewa a été ravie de recevoir la lettre d'acceptation de Shad l'invitant à se rendre sur le campus de l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard (UPEI), une partie de la côte Est qu'elle n'avait pas encore explorée. Lorsqu'elle est arrivée à ShadUPEI, elle était à la fois nerveuse et excitée à l'idée de ce qui l'attendait au cours du mois à venir.
"Les débuts ont été un peu difficiles, car c'était la première fois que j'étais loin de chez moi. Mais je savais que j'étais là pour un mois, je devais donc me débrouiller toute seule. Et cela en valait la peine.
Folasewa s'est rapidement adaptée au changement de rythme de la vie sur un campus universitaire et a adoré l'expérience qui lui a permis de s'engager différemment dans les matières STEAM qu'elle aimait, tout en participant à des activités amusantes de renforcement de l'esprit d'équipe qui ont contribué à cultiver une communauté de pairs très soudée. Elle a particulièrement apprécié Shad Speaks, où les élèves ont l'occasion de faire une présentation sur un sujet qui les passionne. Cette activité a pour but d'aider les Shads à partager des aspects d'eux-mêmes avec les autres et à établir des liens communs.
"Shad était très axé sur la communauté et les liens avec d'autres personnes. J'ai adoré les activités Shad Speaks, parce qu'elles ont permis à chacun de partager les éléments qui font de nous ce que nous sommes et d'apprendre à se connaître.
Elle était ravie de pouvoir explorer un campus universitaire sur la côte est, car Folasewa espère étudier l'informatique à l'université du Nouveau-Brunswick ou à l'université Dalhousie, afin de pouvoir poursuivre ses objectifs de carrière plus près de sa famille. Elle a été inspirée par les leçons partagées par les conférenciers, qui ont encouragé les Shads à toujours poser des questions et à nourrir leur curiosité. L'accent mis sur l'ouverture à de nouvelles idées a vraiment touché Folasewa, car elle n'a pas toujours eu l'impression d'être confrontée à des perspectives différentes dans sa vie quotidienne.
"À Shad, il y avait des gens venus d'endroits différents, avec des perspectives différentes, et j'ai pu nouer des liens avec chacun d'entre eux sur la base d'intérêts communs".
Folasewa s'est sentie à l'aise dans un environnement où, bien qu'ils soient tous issus de milieux différents et qu'ils aient des points de vue différents, ils partagent le même amour de l'apprentissage et la même ouverture à de nouvelles expériences.
"Shad m'a aidé à devenir plus ouvert aux différents points de vue et idées. Il m'a donné envie d'explorer les différentes façons de penser les STEM et m'a ouvert les yeux sur différentes opportunités."
Plus important encore, elle a senti qu'elle avait trouvé un endroit où elle avait sa place, un sentiment qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps. Le fait d'être entourée de personnes qui, selon elle, la comprenaient, lui a donné l'impression qu'elle pouvait vraiment s'ouvrir aux leçons partagées.
"Apprendre sans se sentir à sa place ne permet pas de se sentir bien, car on ne se sent pas lié aux personnes qui nous entourent. Il est difficile d'assimiler l'apprentissage parce qu'on ne peut pas être aussi présent, on ne se sent pas à sa place. À Shad, c'était différent, j'avais l'impression de pouvoir dire n'importe quoi et de m'exprimer sans avoir peur d'être jugé parce que tout le monde partageait simplement ses idées à partir de différents points de vue.
Mme Folasewa a l'intention de partager son expérience à Shad avec ses pairs du Nouveau-Brunswick et espère qu'elle pourra encourager d'autres personnes à la recherche d'un lieu d'appartenance à présenter une demande.
"C'est une très bonne idée de participer à Shad parce qu'on y fait tellement d'expériences. Vous apprenez beaucoup des personnes qui donnent les conférences, vous apprenez beaucoup des activités pratiques que vous faites, et vous nouez tellement de liens avec des personnes que vous n'auriez jamais rencontrées autrement... c'était vraiment le meilleur été de ma vie".
