Sachi Chan est passionnée par le mentorat des jeunes. Lorsqu'elle était étudiante de premier cycle, elle a travaillé comme tutrice et a trouvé incroyablement gratifiante l'expérience consistant à aider d'autres élèves à apprendre et à réussir sur le plan académique. Aussi, lorsqu'un ami lui a parlé d'une possibilité de travail d'été à Shad, elle a su que ce poste lui donnerait l'occasion de mettre en pratique sa passion pour le mentorat.
"C'est une amie, ancienne élève de Shad, qui m'a recommandé le poste. Elle m'a dit qu'une grande partie de ce qu'elle avait fait à Shad correspondrait à ce que je suis et à ce que j'aime. J'aime le mentorat, j'aime travailler avec les enfants et les aider à réussir, et une grande partie de mon expérience professionnelle était liée à cela, à l'aide apportée à d'autres personnes. Shad m'a permis de poursuivre dans cette voie.
Sachi a posé sa candidature pour devenir assistante de programme (AP) dans le cadre du programme Shad OnCampus et a été engagée au sein de l'équipe du campus de l'Université de Waterloo. En tant qu'assistante de programme, Sachi a été chargée de contribuer à l'éducation, à l'encadrement et à la sécurité des participants à Shad, des responsabilités qu'elle a prises au sérieux et qu'elle a trouvées enrichissantes sur le plan personnel.
"Je crois beaucoup en une approche interdisciplinaire de l'éducation. Shad présente aux élèves toute une série de sujets et d'activités différents et permet aux participants d'explorer leurs centres d'intérêt. Il en va de même pour le personnel. J'ai rencontré d'autres membres de l'équipe qui ont choisi de travailler à Shad parce que cela leur donnait l'occasion d'explorer leurs centres d'intérêt en même temps que les élèves, ce qui est formidable, tout le monde apprenant ensemble.
Sachi a été époustouflée par l'esprit de communauté qui règne à Shad. Bien qu'elle ne soit pas elle-même une ancienne élève de Shad, elle a immédiatement eu l'impression de faire partie du grand réseau Shad, qui comprend des milliers d'anciens élèves, d'universitaires, de donateurs et de membres du personnel.
"Tout le monde se retrouve autour d'un ensemble de valeurs et d'objectifs communs, et tout le monde travaille dans le même sens. Il y a quelque chose de vraiment unique dans le fait de passer un mois avec des gens qui aiment apprendre et de vivre des expériences communes que l'on n'aurait pas eues autrement. Cela crée un véritable lien.
L'été où elle a posé sa candidature à Shad, Sachi était à la croisée des chemins dans son propre parcours universitaire. Elle était entrée à l'université avec l'objectif d'intégrer une école de médecine, mais s'était récemment heurtée à un obstacle. Elle n'était pas sûre de ce qui l'attendait et de la direction qu'elle souhaitait prendre.
"Je ne savais pas vraiment ce que je voulais faire, quels autres intérêts je voulais explorer. J'avais prévu de faire des études de médecine depuis si longtemps que je n'avais pas beaucoup réfléchi à ce que je pourrais faire si cela ne fonctionnait pas. Shad m'a surpris à un moment où j'étais ouvert à la nouveauté, et le fait de travailler avec d'autres professionnels et d'avoir un aperçu des options qui s'offraient à moi et des différents parcours de carrière possibles a eu un impact considérable".
Après Shad, Sachi a décidé de s'inscrire à des études supérieures à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni. Le processus de candidature au programme était complexe et nécessitait des lettres de recommandation, dont l'une a été fournie par Elissa Gelleny, la directrice adjointe du programme Shad, avec laquelle Sachi avait noué des liens étroits pendant l'été où elle travaillait en tant qu'assistante de direction.
"Le programme auquel je postulais est compétitif et j'avais besoin d'un certain nombre de lettres de recommandation, y compris d'un employeur. Dans ce genre de situation, vous avez besoin de quelqu'un qui soit prêt à bien parler en votre nom et Elissa a été incroyable, elle m'a écrit une excellente lettre de soutien pour m'aider à être acceptée."
Sachi est reconnaissante d'avoir pu compter sur ce lien pour l'aider dans une étape importante de sa vie, sans lequel elle n'aurait peut-être pas pu réaliser son rêve d'aller à Oxford, où elle est actuellement étudiante.
"J'avais pu établir une relation solide avec Elissa au cours de l'été à Shad et c'était formidable d'avoir quelqu'un en qui j'avais confiance et qui pouvait parler en mon nom de quelque chose qui était vraiment important pour moi. Elle savait ce qui me passionnait et que c'était la bonne voie pour moi, et je savais qu'elle l'expliquerait au jury d'admission.
Au-delà des relations personnelles et professionnelles que Sachi a nouées au sein de Shad, ce rôle l'a aidée à acquérir des compétences transférables qu'elle a pu mettre à profit dans de multiples situations professionnelles et académiques depuis lors.
"Shad m'a vraiment aidé à affiner mes compétences en matière de communication et de résolution de problèmes. Travailler avec des adolescents est amusant mais comporte des défis uniques. On apprend à gérer les conflits et à aborder les situations avec empathie et compréhension."
Shad rassemblant un groupe diversifié de membres du personnel et d'élèves, le travail d'équipe est crucial. Apprendre à travailler efficacement en équipe est une chose que Sachi a aimée dans son expérience d'assistante personnelle.
"Le travail d'équipe était si important à Shad que l'on apprend à s'appuyer sur les forces de chacun et à jumeler les compétences individuelles de manière à renforcer l'équipe et à la rendre plus efficace. Il y a tellement d'occasions dans le travail et dans la vie où vous devez travailler en équipe, qu'il est vraiment important de comprendre comment bien travailler avec les autres et comment gérer les personnalités et les compétences."
Alors qu'elle poursuit son parcours universitaire et qu'elle envisage son orientation professionnelle, elle est reconnaissante de l'enrichissement qu'elle a tiré de son expérience au sein de Shad et de l'impact qu'elle a eu sur sa vie depuis lors.
"L'une des choses que j'ai vraiment appréciées dans mon travail à Shad, c'est que je suis arrivée en pensant que j'allais enseigner à des élèves du secondaire, et que ce serait un peu unilatéral, mais c'était une voie à double sens. J'ai beaucoup appris des élèves et des autres membres du personnel. Je ne pense pas avoir connu beaucoup d'endroits où j'ai côtoyé autant de personnes passionnées et partageant les mêmes idées, qui se soucient beaucoup de la communauté et de la promotion du changement dans le monde. C'est une expérience extraordinaire qui a beaucoup contribué à ce que je suis aujourd'hui.
