Megan Gran, adjointe au programme Shad York, aidera les Shadiens à s'envoler vers le succès en juillet, et ce, de plus d'une façon !

Megan revient tout juste d'un voyage en Norvège, où elle a passé une semaine à construire, tester et finalement lancer une fusée depuis le Centre spatial Andøya! Elle était la seule étudiante canadienne choisie parmi 23 autres pour participer au programme Fly a Rocket !, une collaboration entre l'Agence spatiale européenne et le Centre spatial Andøya qui accueille des étudiants de niveau postsecondaire du monde entier passionnés par l'espace.

Megan entame cet automne sa troisième année d'ingénierie spatiale à l'Université York. Depuis son plus jeune âge, Megan a une curiosité naturelle pour la robotique, inspirée par l'obsession de ses parents pour les sciences et l'ingénierie.

Mais son intérêt pour l'ingénierie spatiale s'est éveillé en assistant aux lancements de fusées et de navettes pendant les vacances familiales au Centre spatial Kennedy. Les yeux écarquillés et émerveillés par les prouesses qui se déroulaient à des kilomètres de là, Megan ignorait que des années plus tard, elle verrait cet émerveillement décuplé en assistant au lancement de sa propre fusée, à quelques centaines de mètres d'elle.

Mais il a fallu beaucoup de travail pour y parvenir.

Dans le cadre de ce programme, elle a dû suivre un cours en ligne sur la fusée, la conception de missions et la dynamique orbitale. Heureusement, elle connaissait déjà la plupart des équations et des calculs après les avoir vus en classe.

Megan a également été virtuellement présentée à ses pairs du monde entier. Ils représentaient 12 États membres de l'Agence spatiale européenne, dont le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l'Espagne.

"L'amitié a été immédiate", déclare Megan. "Il n'y aurait jamais eu de succès si nous ne nous étions pas entendues.

L'équipe internationale des fusées a écouté quelques conférences le premier jour du programme, puis s'est attelée à la construction.

Ils ont eu environ 20 heures pour construire la fusée. Le reste de la semaine a été consacré à l'assemblage de la charge utile et aux tests de sécurité et de résistance aux intempéries.

"Il y a un énorme processus à suivre avant de pouvoir lancer le produit en toute sécurité", explique Megan.

Une fois la fusée prête, Megan et la plupart de ses camarades l'ont observée depuis une plate-forme située à moins de 200 mètres - une meilleure vue qu'au Centre spatial Kennedy.

Et c'est ainsi que leur fusée a décollé, franchissant le mur du son à plus de 3 500 kilomètres à l'heure.

"C'était comme un coup de feu qui vous traverse le corps, vous le sentez dans le sol et il vibre dans votre poitrine. Dans tout le bâtiment, vous le sentez".

Ils sont tous restés immobiles et ont regardé vers le haut tandis que leur fusée s'élançait dans les nuages, leur collaboration et leur travail acharné valant bien une fin explosive.

"Nous l'avons fait. Nous avions tout donné en tant qu'équipe. Nous sommes tous devenus de très bons amis, ce qui signifie beaucoup plus".

La fusée a atteint un apogée d'environ 8,2 km et a atterri en toute sécurité à quelques kilomètres de la côte.

Depuis son retour de Norvège, Megan a jugé des projets à l'Expo-sciences pancanadienne après avoir été deux fois médaillée de bronze pour ses projets de robotique en 2012 et 2017.

Aujourd'hui, elle est impatiente de participer au programme Shad en juillet.

Selon elle, Shads sera confronté à un grand nombre de situations similaires à celles qu'elle a connues en Norvège : s'adapter à un nouvel environnement, se faire des amis et sortir des sentiers battus de l'éducation traditionnelle.

"Ayant une expérience similaire, je peux l'apporter au programme et aider les étudiants à s'entendre, à travailler dur et à s'assurer qu'ils réussissent à la fin du mois et qu'ils sont satisfaits de ce qu'ils ont créé".