En tant que Québécoise de souche, Anya Figlarz-Grassino trouve le brouhaha quotidien de la langue française parlée tout autour d'elle à la fois beau et réconfortant. Pour elle, la langue française représente l'ambiance culturelle de la communauté montréalaise dans laquelle elle vit, tout en la reliant à la riche histoire de la province qu'elle aime. Ainsi, lorsqu'elle a su qu'elle participerait au campus bilingue de Shad à l'Université Laurentienne l'été dernier, elle a été ravie à l'idée d'explorer le STIAM dans une langue si intégrée à sa vie quotidienne.
« Il y avait un réel esprit de communauté à Laurentien auquel je ne m'attendais vraiment pas. Comme nous étions un campus bilingue, il fallait communiquer en anglais et en français, et tous les francophones qui devaient assurer la traduction en français ont fini par tisser des liens grâce à cela. C'était vraiment chouette de pouvoir parler français et de corriger la grammaire des autres, car c'était l'occasion d'écrire et d'utiliser la langue française dans un cadre non académique, ce à quoi beaucoup de gens n'étaient pas habitués. »
Anya avait entendu parler de Shad en neuvième année en naviguant sur Internet. Non seulement cela rejoignait son amour des sciences, mais certains aspects du programme Shad lui rappelaient ce qu'elle aimait dans ses programmes parascolaires favoris, notamment la Coupe des champions du monde (WSC), un concours de type débat qui rassemble des étudiants du monde entier pour explorer de nouveaux sujets et tester leurs connaissances nouvellement acquises.
« Il y a quelque chose d'incroyablement formidable à aller dans un nouvel endroit et à parler à des gens venus de tous horizons, tout en tissant des liens grâce à cette expérience et à ce que vous avez en commun... Vous pouvez rencontrer des personnes que vous n'auriez jamais croisées autrement. »
Bien qu'Anya fréquente une école anglophone chez elle et vive dans un foyer anglophone, une grande partie des cours qu'elle a le plus appréciés en tant qu'élève ont été dispensés en français. Et bien qu'elle aurait été tout aussi ravie de fréquenter un campus Shad non bilingue, elle était impatiente de découvrir les sujets et les cours magistraux postsecondaires en STIAM en français.
« En ce qui concerne les bases de la science, jusqu'en neuvième année, je n'avais jamais eu de cours de sciences en anglais. C'était donc vraiment amusant pour moi de connaître la terminologie et d'être beaucoup plus à l'aise en français. Je ne m'en suis rendu compte qu'en arrivant chez Shad, mais dans un cadre académique, je suis probablement meilleur en français qu'en anglais à certains égards. »
Anya n'avait jamais visité Sudbury et était ravie d'explorer le campus de l'Université Laurentian et les environs. « Sudbury est magnifique ! Je ne m'y attendais pas, mais la nature était tellement belle. » Elle et ses camarades Shads ont même fait du camping lors de leur première fin de semaine sur le campus, un souvenir qui la fait encore rire lorsqu'elle raconte son expérience.
« Il faisait beau et le soleil brillait quand nous sommes arrivés, nous jouions au volley-ball dans le lac en profitant du temps. Puis, en revenant vers les tentes, une pluie torrentielle s'est abattue ! Tout était trempé, alors nous nous sommes réfugiés dans un autobus scolaire pour chanter et discuter. C'est un souvenir que je garderai toute ma vie. »
« J'ai eu l'occasion de faire du mentorat dans mon école, et j'ai adoré être une source d'inspiration pour les autres. J'ai toujours accordé de l'importance aux amitiés nouées grâce au sport, et maintenant, dans les couloirs, les élèves que j'ai entraînés viennent me parler et nous créons des liens sur d'autres plans. Ça me fait du bien de pouvoir aider des personnes qui ne trouvent pas forcément ce soutien ou cette écoute dans leur vie quotidienne. »
Bien qu'elle ait toujours aimé ses cours de sciences, son passage chez Shad a permis à Anya de se découvrir une passion pour les lettres et les sciences humaines. L'expérience d'assister à des conférences sur des sujets qu'elle n'avait jamais explorés auparavant l'a aidée à se lier à de nouveaux centres d'intérêt et à envisager des perspectives postsecondaires qu'elle n'avait pas encore considérées.
« Pendant les cours, je prenais des notes, et à chaque fois que nous avions un cours davantage axé sur les sciences humaines, je me disais : "Waouh, c'est vraiment génial, c'est super intéressant". C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'aimais étudier les sciences, mais que les sciences humaines correspondaient davantage au parcours universitaire que je souhaitais suivre. »
En plus de réévaluer le programme universitaire qu'elle pourrait choisir, la confiance accrue acquise grâce à son expérience de sujets de niveau universitaire en français a poussé Anya à réfléchir à l'endroit où elle souhaite poursuivre ses études postsecondaires.
« Suivre des cours en français m'a prouvé que j'en étais tout à fait capable. C'était intéressant, car je n'avais même pas envisagé d'aller dans une université francophone auparavant… et maintenant que j'y pense, je pourrais bien retenir cette option. »
Participer à des programmes parascolaires, comme le WSC, a offert à Anya l'occasion de partager la culture canadienne-française avec des jeunes du monde entier, une valeur à laquelle elle tient beaucoup. Elle a donc été ravie de voir des conférences sur l'histoire et la culture canadiennes-françaises figurer au programme de Shad Laurentien, permettant ainsi aux Shad d'autres provinces de se familiariser davantage avec un pan important de l'histoire et du tissu social du pays.
« C'était vraiment agréable de voir une telle mise en valeur de ce que la culture française a à offrir lors de l'un de nos cours. En rencontrant des étudiants d'autres régions du Canada, on réalise à quel point la réalité est différente pour les jeunes des autres provinces qui ne vivent pas dans un milieu francophone, et ces cours ont contribué à leur faire découvrir une autre facette du Canada. »
Elle est reconnaissante d'avoir vécu une expérience Shad qui reflétait certains aspects importants de son quotidien et espère que les futurs participants trouveront leur propre expérience sur le campus bilingue de Shad tout aussi enrichissante.
« Shad a été une excellente expérience de toute façon, mais je sais que d'autres participants ont apprécié les moments d'apprentissage supplémentaires qu'offrait l'utilisation du français autant que moi. Cela m'a aidé à prendre confiance en moi d'une autre manière en voyant que je pouvais faire beaucoup de choses en français. Cela m'a en quelque sorte ouvert des horizons pour l'université auxquels je n'avais pas pensés, et c'est vraiment excitant. »