En tant que Québécoise d'origine, Anya Figlarz-Grassino trouve que le brouhaha quotidien de la langue française qui l'entoure est à la fois beau et réconfortant. Pour elle, la langue française représente l'ambiance culturelle de la communauté montréalaise dans laquelle elle vit, tout en la reliant à la riche histoire de la province qu'elle aime. Ainsi, lorsqu'elle a découvert qu'elle allait fréquenter le campus bilingue Shadà l'Université Laurentienne l'été dernier, elle était enthousiaste à l'idée d'explorer les STEAM dans une langue si intégrée à sa vie quotidienne.
« Il y avait un véritable esprit communautaire à Laurentienne, ce à quoi je ne m'attendais vraiment pas. Comme nous étions un campus bilingue, il fallait communiquer en anglais et en français, et tous les francophones qui étaient chargés de la traduction française ont fini par tisser des liens grâce à cela. C'était vraiment cool de pouvoir parler français et de se corriger mutuellement, car cela nous donnait l'occasion d'écrire et d'utiliser le français dans un contexte non académique, ce à quoi beaucoup de gens n'étaient pas habitués. »
Anya avait découvert Shad troisième, alors qu'elle naviguait sur Internet. Non seulement cela correspondait à son amour des sciences, mais certains aspects du Shad lui rappelaient ce qu'elle aimait dans certains de ses programmes parascolaires préférés, en particulier la World Scholars Cup (WSC), un concours de débat qui rassemble des élèves du monde entier pour leur permettre d'apprendre des sujets nouveaux et de tester leurs nouvelles connaissances.
« Il y a quelque chose d'incroyablement cool dans le fait d'aller dans un nouvel endroit et de parler à des gens venus de partout, avec lesquels on peut créer des liens grâce à cette expérience et aux points communs qu'on partage... On peut rencontrer des gens qu'on n'aurait jamais rencontrés autrement. »
Bien qu'Anya fréquente une école anglaise près de chez elle et vive dans un foyer anglophone, la plupart des cours qu'elle a suivis en tant qu'étudiante ont été dispensés en français. Et même si elle aurait été tout aussi heureuse de fréquenter un Shad non bilingue, elle était impatiente de découvrir les thèmes et les cours postsecondaires STEAM en français.
« En ce qui concerne les bases scientifiques, jusqu'à la troisième, je n'avais jamais suivi de cours de sciences en anglais. J'ai donc trouvé très amusant d'apprendre la terminologie et de me sentir beaucoup plus à l'aise en français. Je ne m'en étais pas rendu compte avant d'arriver à Shad, mais dans un contexte scolaire, je suis probablement meilleur en français qu'en anglais à certains égards. »
Anya n'avait jamais visité Sudbury et était impatiente de découvrir le campus de l'Université Laurentienne et ses environs. « Sudbury est magnifique ! Je ne m'y attendais pas, mais la nature était tellement belle. » Elle et ses camarades Shads ont même fait un voyage en camping dès leur premier week-end sur le campus, un souvenir qui la fait encore rire lorsqu'elle en parle.
« Il faisait beau et chaud quand nous sommes arrivés, nous avons joué au volley-ball dans le lac et profité du temps. Puis, en rentrant vers les tentes, il s'est mis à pleuvoir à verse ! Tout était trempé, alors nous nous sommes réfugiés dans un bus scolaire où nous avons chanté et discuté. C'est un souvenir que je garderai toute ma vie. »
« J'ai eu l'occasion d'entraîner à mon école, et j'ai adoré être quelqu'un qu'ils peuvent toujours admirer. Je privilégie toujours les relations amicales dans le sport, et maintenant, dans les couloirs, les élèves que j'ai entraînés viennent me parler, et nous pouvons créer des liens à d'autres niveaux. Cela me fait plaisir de pouvoir aider des personnes qui ne trouvent peut-être pas ce soutien ou cette relation dans leur propre vie. »
Même si elle avait toujours aimé les cours de sciences, son séjour à Shad Anya Shad découvrir sa passion pour les sciences humaines. Le fait de participer à des conférences sur des sujets qu'elle n'avait jamais explorés auparavant l'a aidée à découvrir de nouveaux centres d'intérêt et des possibilités d'études postsecondaires auxquelles elle n'avait jamais songé auparavant.
« Pendant les cours, je prenais des notes, et chaque fois que nous avions un cours plus axé sur les sciences humaines, je me disais : "Waouh, c'est trop cool, c'est vraiment intéressant". C'est là que j'ai réalisé que j'aimais apprendre les sciences, mais que les sciences humaines correspondaient davantage au parcours universitaire que je souhaitais suivre. »
En plus de réévaluer le programme universitaire qu'elle pourrait suivre, la confiance accrue qu'elle a acquise grâce à son expérience avec des sujets universitaires en français a également amené Anya à réfléchir à l'établissement d'enseignement supérieur où elle souhaite poursuivre ses études.
« Suivre les cours en français m'a montré que j'étais capable de le faire. C'était intéressant, car je n'avais même pas envisagé d'aller dans une université française auparavant... et maintenant, j'y pense, je pourrais envisager cette option. »
La participation à des programmes parascolaires, comme le WSC, a permis à Anya de partager la culture franco-canadienne avec des élèves du monde entier, ce qu'elle apprécie énormément. Elle était donc ravie de voir que le programme de Shad comprenait des conférences sur l'histoire et la culture franco-canadiennes, ce qui a permis aux élèves d'autres provinces de se familiariser avec une partie importante de l'histoire et du tissu social du pays.
« C'était vraiment agréable de voir autant d'attention accordée à la culture française dans l'un de nos cours. En rencontrant des étudiants d'autres régions du Canada, on se rend compte à quel point la situation est différente pour les jeunes des autres provinces qui ne vivent pas dans des milieux francophones, et les cours leur ont permis d'en apprendre davantage sur une autre partie du Canada. »
Elle est reconnaissante d'avoir vécu une Shad qui reflète certains des éléments importants de sa vie quotidienne et espère que les futurs Shads trouveront leur propre expérience sur le campus bilingue Shadtout aussi enrichissante.
«Shad une expérience formidable en soi, mais je sais que d'autres participants ont apprécié autant que moi les occasions d'apprentissage supplémentaires offertes par la pratique du français. Cela m'a aidé à renforcer ma confiance en moi d'une manière différente, en me montrant que je pouvais faire beaucoup de choses en français. Cela m'a en quelque sorte ouvert des perspectives universitaires auxquelles je n'avais pas pensé, et c'est vraiment passionnant. »