Lorsque Devin Buffalo est arrivé au Shad's McMaster de l'Université McMaster de Shad à l'été 2010, il avait l'impression que ses ambitions avaient été validées. Dans son dossier de candidature, il avait exprimé son désir de suivre un parcours professionnel qui lui permettrait de défendre ses intérêts et ceux d'autres communautés indigènes, et son acceptation dans le programme a été ressentie comme une approbation significative de ces objectifs.
"Je me souviens d'avoir écrit avec beaucoup de passion dans mon dossier de candidature, en expliquant quels étaient mes intérêts et ce que je voulais faire pour défendre les peuples indigènes d'une manière ou d'une autre. Lorsque j'ai vu l'enveloppe contenant mon acceptation, j'étais très excitée. Non seulement mes notes étaient suffisamment bonnes pour que je sois acceptée, mais j'avais aussi l'impression que mes objectifs étaient validés, qu'ils étaient dignes de ce programme prestigieux.
Devin est incroyablement fier de ses racines autochtones. Né au sein de la nation crie Samson à Maskwacis, en Alberta, il a ensuite déménagé à Wetaskiwin, une petite ville composée à la fois de membres de la communauté autochtone et non autochtone. Son père exploitait un ranch de chevaux où il élevait et entraînait des chevaux pour un programme de bien-être communautaire, et sa mère était directrice d'une école de la réserve. Ses deux parents l'ont inspiré de différentes manières, en lui enseignant la valeur de la communauté et la façon d'être la meilleure version de lui-même.
"Mon père était propriétaire d'une entreprise, mais il était également membre élu du conseil de la nation crie de Samson, où il s'efforçait de défendre et de diriger la communauté. Ma mère, en tant qu'enseignante, m'a toujours inculqué l'importance de l'éducation et de faire de mon mieux. Ainsi, dès mon plus jeune âge, l'éducation et la participation à la vie de la communauté ont été importantes pour moi, car c'est l'exemple que mes parents m'ont donné.
Bien que sa mère l'ait toujours encouragé à être fier de son intelligence et de son travail, Devin avait l'impression que les enfants qui l'entouraient à l'école n'adoptaient pas toujours ces mêmes valeurs. Il avait l'impression qu'il n'était pas " cool " d'être un bon élève et il se sentait souvent obligé de cacher ses réussites scolaires. Lorsque le directeur de son école lui a suggéré de participer à Shad et lui a expliqué le programme, Devin a été enthousiasmé par la perspective d'être reconnu pour son travail acharné et d'avoir l'occasion de passer du temps avec d'autres élèves qui partageaient sa passion pour l'apprentissage.
"À Shad, j'étais entouré de jeunes intelligents et ambitieux de partout au Canada. J'ai vraiment élargi mes horizons en écoutant ces autres jeunes et en voyant ce qu'ils avaient prévu pour eux-mêmes. Cela m'a incité à élargir mes horizons et à attendre davantage de moi-même et de ce que je pouvais faire.
Devin a noué des liens étroits avec son Shad Directeur de programme, Kingsley Hurlingtonqui lui l'a a d'encouragement et de croyance en ses capacités qui l'ont a aidé Devin à reconnaître son propre potentiel d'une manière qu'il n'avait pas auparavant.
"Je me souviens que lors d'un dîner organisé dans le cadre du programme, on nous a demandé ce que nous voulions faire comme carrière. Tous les enfants autour de moi disaient des choses comme 'médecin, chirurgien, ingénieur' et j'ai dit 'médecin' aussi, et c'est la première fois que j'ai réalisé que je pouvais être médecin si je le voulais, que je pouvais être ce que je voulais être. Le soutien de mes pairs et de Kingsley m'a vraiment aidé à voir cela en moi.
Shad a également incité Devin à considérer son autre passion, le hockey, comme une porte d'entrée vers une université de l'Ivy League. Gardien de but très doué, il a gravi les échelons des ligues mineures en intégrant des équipes compétitives qui n'acceptaient que les meilleurs jeunes joueurs. Devin a poursuivi son rêve jusqu'à une place dans les Flin Flon Bombers, une équipe junior de Flin Flon, au Manitoba, qui aide à guider le développement de ses joueurs pour des ligues comme la National Collegiate Athletic Association (NCAA), la ligue que Devin avait en ligne de mire.
"J'en suis à ma deuxième année avec les Bombers,Dartmouth College a montré de l'intérêt pour moi, son entraîneur a parlé au mien. Je ne savais pas ce qu'était Dartmouth, ni où elle se trouvait, mais je me suis renseigné et j'ai découvert qu'il s'agissait d'une école de l'Ivy League, ce qui était mon rêve. J'ai donc accepté cette offre, j'ai terminé ma carrière junior et je suis allé à Dartmouth dans le New Hampshire en 2014 pour étudier et jouer au hockey.
Dartmouth a été une expérience incroyablement enrichissante pour Devin. Pour rester dans l'équipe de hockey de l'école, lui et ses coéquipiers devaient maintenir une moyenne générale élevée selon la NCAA, une exigence que Devin a prise au sérieux. Et bien que ce soit le hockey qui l'ait amené à l'école, il était tout aussi enthousiaste à l'idée d'explorer les possibilités académiques qui s'offraient à lui, choisissant d'étudier les sciences politiques et le gouvernement.
"Dartmouth a été une formidable expérience d'apprentissage, qui m'a poussé à essayer de nouvelles choses, à apprendre à me connaître et à continuer à me surpasser. L'équipe de hockey avait un niveau élevé et fixait une sorte d'attente compétitive pour être un étudiant de haut niveau. C'était une fierté pour les joueurs, et nous aspirions tous à cela.
Pour sa troisième année àà DartmouthDevin est devenu gardien gardien de but, jouant presque tous les match avec l'équipe. Alors qu'il continue à améliorer ses compétences et à sa réputation en tant qu'athlète de sa réputation d'athlète, le fait de jouer contre tant deme des meilleurs joueurs de la ligueIl commence également à réfléchir à ce que sera sa vie après le hockey. Il a pensé au leadership communautaire de son pèrede son père au sein de la communauté et à la de son père et à la défense des indigènes qu'il aa fait dans son pays. et a décidé que l'obtention d'un diplôme de droit pourrait être le meilleur moyen pour lui d'aider aider les communautés communautés qu'il qui lui tenaient tant à cœur.
"Après avoir obtenu mon diplôme à Dartmouth, j'ai joué une année de hockey professionnel dans la East Coast Hockey League aux États-Unis, mais j'ai commencé à voir moins d'opportunités dans le hockey. J'ai toujours pensé à faire du droit après le hockey, et c'est à ce moment-là que j'ai décidé de franchir le pas. J'ai commencé à poser ma candidature à des écoles de droit et j'ai été accepté à l'Université de l'Alberta.
Mais Devin n'a pas attendu d'avoir terminé ses études de droit pour commencer à faire ce qu'il pouvait pour les jeunes autochtones. Étant l'un des rares joueurs de hockey autochtones dans la plupart des équipes dont il a fait partie, il était parfaitement conscient des stéréotypes que beaucoup attribuent aux athlètes autochtones, ainsi que de la solitude et de l'isolement que cela peut imposer aux joueurs autochtones. Ces expériences parfois douloureuses ont motivé son désir d'essayer de dissiper ces stéréotypes par le biais d'un programme d'athlétisme qu'il a appelé "Waniska Athletics", ce qui signifie "réveille-toi et lève-toi" dans sa langue maternelle, le cri. Il espère donner aux jeunes autochtones les moyens d'agir par le biais du sport et utiliser sa plateforme pour partager son expérience et sensibiliser le public aux dommages que les stéréotypes qu'il a rencontrés peuvent causer aux peuples autochtones.
Le nom "Waniska" a deux significations pour moi. Il désigne à la fois le fait de se réveiller le matin pour aller à l'école et jouer au hockey et d'être productif, mais aussi le fait de prendre conscience de la nécessité de lutter contre les stéréotypes indigènes et d'inverser le scénario. Par l'intermédiaire de cette organisation, j'essaie d'encourager les athlètes indigènes en organisant des camps sportifs et des conférences au cours desquelles je partage mon expérience et tente d'ouvrir un dialogue pour lutter contre les stéréotypes négatifs que les jeunes indigènes rencontrent dans le sport et à l'école.
Bien que son travail au sein de Waniska Athletics soit incroyablement gratifiant, le désir de Devin d'élever les besoins et les priorités des communautés autochtones ne s'est pas arrêté là. Il a terminé le travail en classe en vue de l'obtention de son diplôme de droit et travaille maintenant comme étudiant en droit au sein du cabinet MLT Aikins LLP, qu'il a choisi parce qu'il possède un vaste domaine de pratique en droit autochtone.
"À l'école, nous avons appris les généralités du droit autochtone, certainement sur une base plus conceptuelle, et maintenant, dans la pratique, j'ai l'occasion d'apprendre davantage de nuances sur ce que cela signifie de défendre les peuples autochtones et leurs droits. Il existe de nombreuses façons, sur le plan juridique, de faire avancer les causes autochtones et j'apprends où je peux avoir le plus d'impact.
En repensant aux conversations qu'il a eues avec son père lorsqu'il était jeune et qu'il a appris les problèmes qui affectaient les communautés autochtones et la façon dont ils étaient aggravés par les injustices de la politique fédérale, Devin se réjouit d'être aujourd'hui en mesure d'aider à rectifier certains de ces torts, passés et présents. Il espère que son travail d'avocat et son travail avec Waniska Athletics contribueront à améliorer la vie de ses frères et sœurs autochtones dans tout le pays.
"Je veux apporter mon soutien aux membres de ma communauté parce que je sais à quel point le soutien et l'encouragement et l'encouragement peuvent faire la différence dans la trajectoire d'une personne. Le fait d'aller à Shad m'a vraiment amené à un endroit où j'ai vu toutes les possibilités qui s'offraient à moi et que je n'aurais peut-être pas pu avoir si j'étais allé à Shad. si je n'avais pas n'avais pas si je n'avais pas été soutenu dans la poursuite de cette opportunité. Il y a tellement de talents et de possibilités au sein des communautés indigènes, Je souhaite simplement Je veux juste aider à ensûr les gens ont la possibilité de réaliser ce potentiel".
