Contrairement à la plupart des nouveaux étudiants, le premier jour de Brennan O'Yeung sur le campus n'a pas été uniquement consacré aux présentations, aux visites et à l'anticipation de l'année scolaire à venir.
C'est également ce jour qui l'a incité à lancer Escape with STEM, un programme qui s'inspire de sa passion pour les salles d'évasion, qui plonge les élèves autochtones dans les STIM et qui a été récompensé cette année lors de la cérémonie des Stars of Alberta Volunteer Awards.
Lors de son orientation en tant qu'ingénieur, Brennan a pris note de la diversité et de la représentation autour de lui. Il a remarqué une meilleure représentation des sexes que ce à quoi il s'attendait.
"Mais ce que j'ai également remarqué tout au long de la journée, c'est qu'il y avait très peu de représentants autochtones et d'autres groupes minoritaires", explique Brennan O'Yeung de Shad2015.
Brennan a commencé à réfléchir à ce qu'il pouvait faire pour influencer et inspirer les jeunes étudiants indigènes à se projeter dans des carrières en STEM.
"La première chose qui m'est venue à l'esprit, ce sont les salles d'évasion.
Lui-même amateur d'énigmes, M. Brennan a pensé qu'associer le mystère des salles d'évasion au défi des STIM était le moyen idéal de rendre l'apprentissage collaboratif, accessible et intéressant.
L'intérêt de Brennan pour l'ingénierie s'est concrétisé par une immersion dans les STIM à un moment charnière du lycée, lorsqu'il envisageait de s'orienter soit vers le commerce, soit vers l'ingénierie.
"Le fait d'être à Shad m'a vraiment donné l'occasion d'apprendre beaucoup de choses. Il y avait tant de conférenciers invités, de sorties sur le terrain et d'opportunités d'en apprendre davantage en termes de STIM.
En 2017, Brennan a commencé à développer des activités pratiques de résolution de problèmes et les a ensuite présentées aux élèves de 5e et 6e année de la Piitoayis Family School en 2018.
Depuis qu'elle a lancé Escape with STEM, Mme Brennan a présenté le programme à plus de 1 000 élèves, notamment à l'école primaire Steffie Woima et à l'école primaire Chiila, ainsi qu'à des centaines d'élèves lors de la conférence Indspire Soaring Youth Conference.
"Je voulais vraiment inspirer ces élèves dès leur plus jeune âge, et si je parvenais à éveiller leur intérêt, j'espère que cela leur donnerait l'occasion et l'envie de s'intéresser aux STEM au lycée, où les possibilités sont beaucoup plus nombreuses à mesure que l'on se rapproche de l'université".
L'établissement de liens avec des partenaires comme Shell Canada, le Club des garçons et filles du Canada, l'Université de Calgary et la Fondation des Flames de Calgary a été une réussite et un point fort pour Brennan depuis qu'elle a commencé Escape with STEM.
Comprendre de nouvelles perspectives et nouer des amitiés durables avec des élèves de tout le Canada a également été un aspect particulier de son expérience Shad.
"J'ai toujours été un peu plus timide quand j'étais enfant", dit Brennan. "Mais aller à Shad et se montrer vulnérable en s'ouvrant aux élèves, aux animateurs et aux assistants de programme, j'ai pensé que c'était une expérience vraiment formidable pour moi.
Depuis qu'il est passé à la programmation en ligne, Escape with STEM a créé des salles d'évasion virtuelles et a collaboré avec le Calgary Board of Education Grade 9 hub pour développer des expériences d'apprentissage à domicile pour plus de 600 jeunes de la province. Brennan espère continuer à étendre le programme virtuel à un plus grand nombre d'élèves qui apprennent à la maison.
