Enfant, Hamid Ali accompagnait sa mère chez le médecin lorsqu'elle se faisait soigner pour un accident du travail. Cette expérience l'a profondément marqué. Des physiothérapeutes aux spécialistes, il était fasciné par l'étendue des connaissances et des équipements techniques dont disposaient les praticiens pour soigner les personnes souffrant de maux plus ou moins graves.
« Je me souviens avoir été émerveillé par toutes les technologies et méthodes différentes utilisées dans les différentes cliniques. C'était tellement passionnant de voir différents praticiens utiliser différentes méthodes pour traiter les blessures, et cela m'a donné envie d'en savoir plus, de comprendre pourquoi ils utilisaient ces machines et comment elles fonctionnaient. »
Sa passion pour les sciences et la technologie n'a fait que croître au fur et à mesure que Hamid progressait dans ses études et suivait des cours STEAM plus avancés. Ainsi, lorsqu'il a découvert le Shad en recherchant des opportunités pour l'été, il a tout de suite su que c'était quelque chose qu'il voulait explorer.
« Dès que j'ai pris connaissance du Shad , je me suis dit : "Oui, c'est ça, c'est pour moi !" Je savais que je voulais postuler, car cela me donnerait l'occasion de passer un mois entier à approfondir mes connaissances dans les domaines qui m'intéressent et me permettrait d'enrichir considérablement mon savoir. »
Les parents de Hamid lui avaient toujours inculqué l'amour de l'apprentissage et une forte conviction quant à l'importance de l'éducation. Ils étaient arrivés au Canada en tant que réfugiés somaliens, dans l'espoir d'offrir de meilleures opportunités à leurs enfants, et leur avaient toujours appris à voir grand et à poursuivre leurs objectifs.
« Mes parents m'ont toujours appris à travailler dur et à m'améliorer en apprenant et en me fixant des objectifs. Ils ont vraiment été une source d'inspiration pour mes propres objectifs, car ils m'ont montré la valeur du travail acharné et l'importance de toujours faire de son mieux. »
Lorsque Hamid est arrivé sur le Shad de l'Université Mount Allison, au Nouveau-Brunswick, l'été dernier, il était ravi d'être entouré d'autres étudiants passionnés, désireux d'apprendre et de partager leurs expériences. Il était impatient de découvrir les ateliers auxquels ils allaient participer, ainsi que de explorer des régions du Canada qu'il n'avait pas encore découvertes en tant que résident de l'Alberta.
« Je n'exagère pas quand je dis que cet été a complètement changé ma vie. C'était incroyable de côtoyer des gens aussi intelligents et un personnel aussi formidable dans une université, tout seul. C'était la première fois que je voyageais seul, que je gagnais en indépendance et que je me faisais des amis pour la vie tout en vivant une expérience universitaire avant même d'entrer à l'université. Ça a été une expérience tellement enrichissante. »
Hamid est impatient de mettre en pratique à Edmonton ce qu'il a appris l'été dernier. Il estime que de nombreux jeunes de sa communauté manquent de mentors dans le domaine des STIM et ne s'imaginent souvent pas suivre cette voie, passant ainsi à côté d'opportunités qui s'offrent à eux. Hamid pense qu'il est important pour lui de montrer aux autres que ces voies leur sont ouvertes.
« De nombreux jeunes issus de la communauté somalienne et d'ailleurs ne s'orientent pas vers les sciences et les technologies, estimant qu'ils ne sont pas faits pour cela. Ils pensent qu'ils doivent se tourner vers un métier manuel ou une autre activité qualifiée, sans réaliser qu'ils peuvent suivre d'autres voies et que différentes options académiques s'offrent à eux s'ils le souhaitent. »
Hamid tente de contrer cela en jouant un rôle de modèle à l'école et dans sa communauté au sens large. Il participe à l'organisation d'ateliers au Centre pour les femmes et les enfants immigrants de l'Alberta afin d'entrer en contact avec les nouveaux arrivants et de les aider à s'adapter à leur nouvelle vie au Canada. Il a également créé le club Youth for Humanity dans son école afin de nouer des liens avec d'autres élèves qui accordent de l'importance au fait de donner en retour et d'avoir un impact positif sur leur communauté.
« J'essaie toujours d'aller vers les nouveaux élèves pour les aider à se sentir les bienvenus et répondre à toutes leurs questions. Il est important d'avoir des mentors qui peuvent conseiller et guider les nouveaux arrivants, leur faire part de leurs expériences et leur montrer les possibilités qui s'offrent à eux. »
Bien que Hamid n'ait pas encore décidé dans quelle université il souhaite s'inscrire, il est presque certain de vouloir obtenir un diplôme en sciences de la santé avant d'entrer à la faculté de médecine. La médecine est une profession très valorisée dans sa culture, et il y voit un moyen de rendre à sa communauté, tant dans son pays qu'à l'étranger, tout ce qu'elle lui a apporté. Quelle que soit la profession qu'il choisira, il espère pouvoir l'exercer de manière à aider la communauté qu'il aime tant.
« J'espère devenir médecin et pouvoir un jour retourner en Somalie pour aider les gens à relever certains des défis auxquels ils sont confrontés. Tant de personnes, enfants et adultes, n'ont pas accès à des médicaments appropriés, ce qui les empêche de mener une vie saine et d'atteindre leurs propres objectifs. »
Quelle que soit sa décision, il est reconnaissant d'être sur une voie qui lui permet d'explorer ses options et de saisir les opportunités de croissance et d'apprentissage. Il espère aider d'autres personnes à s'inspirer du STEAM, tout comme lui-même l'a été lorsqu'il était enfant, afin qu'elles puissent elles aussi trouver une voie qui leur corresponde vraiment.
« Beaucoup de gens dans ma communauté ne savent pas par où commencer, ils ne savent pas comment s'y prendre pour suivre une formation STEAM. J'aime être quelqu'un vers qui ils peuvent se tourner pour poser des questions et à qui ils peuvent demander des informations afin de ne pas passer à côté de cette opportunité. Je veux leur montrer que c'est une option viable, que tout ce qu'ils veulent faire est possible, s'ils prennent les bonnes mesures et se lancent dans ce qu'ils veulent. »