Comme la plupart des élèves canadiens, Ryley MacWilliams a commencé à suivre des cours de français de base à l'âge de 9 ans. Quelques années plus tard, il s'est intéressé de plus près à l'apprentissage du français et sa passion pour cette langue ne l'a plus quitté depuis.
"J'ai grandi dans une petite communauté ", explique Ryley, un élève de 12e année de Borden-Carleton, à l'Île-du-Prince-Édouard. "Je n'ai jamais eu l'occasion de suivre des cours d'immersion en français, comme c'est le cas dans beaucoup d'autres écoles.
Il a pris l'apprentissage en main et a trouvé des moyens de s'immerger dans le français bien qu'il soit originaire d'une région rurale.
"J'ai participé à un concours d'art oratoire en français et j'ai beaucoup appris à cette occasion", déclare Ryley. "J'ai participé à un échange d'étudiants au niveau provincial, ce qui m'a permis d'apprendre beaucoup de choses.
Grâce à sa bourse #RisingYouth, il a pu transmettre sa passion pour les langues et l'apprentissage à d'autres membres de sa communauté.
Il fournit aux familles de sa région un abonnement premium à Duolingo : une application qui permet aux utilisateurs d'apprendre des langues grâce à des leçons quotidiennes sur un téléphone ou une tablette.
"Cette idée est née du constat du manque de francophones, non seulement dans ma communauté, mais aussi dans l'ensemble de l'Île-du-Prince-Édouard.
Il appelle le projet "French For Families", mais ne limite pas les familles à l'apprentissage du français sur l'application. "S'ils sont passionnés par autre chose, qu'ils le fassent. C'est génial !"
Il a publié un message sur Facebook pour trouver des familles avec enfants intéressées par le projet et a distribué son premier abonnement à la fin du mois de janvier 2021. Il a également préparé des colis de soins spécialisés, remplis de friandises de l'Île-du-Prince-Édouard et d'en-cas achetés localement, pour chaque famille participante.
Il est impatient d'entendre les réactions des cinq familles qui participent au projet lorsqu'il prendra fin en février.
"J'espère que cet abonnement à Duolingo incitera les familles à commencer à apprendre le français et à le prendre plus au sérieux", déclare Ryley. "Cela pourrait très bien avoir un effet papillon, et ce savoir pourrait être transmis à une génération future."
Après le projet, Ryley souhaite toujours défendre l'apprentissage du français et espère faire du bénévolat auprès de Canadian Parents for French, une organisation qui défend les possibilités d'apprentissage du français langue seconde.
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