Lorsque Luna Yin est arrivée sur le campus en tant qu'étudiante de première année en génie de l'environnement à l'université de Harvard l'automne dernier, elle était pleine d'enthousiasme en découvrant son nouvel environnement dans l'une des institutions universitaires les plus emblématiques d'Amérique du Nord. Bien qu'elle ait longtemps travaillé à l'obtention d'une expérience post-secondaire incluant un séjour dans un programme prestigieux, le chemin qu'elle entamait était un chemin qui ne s'était révélé à elle que récemment.
“In high school, a lot of what I heard from family and friends was that if I was interested in science, I should pursue computer science, because that’s something that’s relevant to current job options. So, when I first heard about environmental engineering and what that field looked like through Anis, my Program Director at Shad, I was really intrigued.”
Luna met Anis Haque in the summer of 2022 at Shad’s University of Calgary campus where he works as an esteemed professor in the university’s Engineering department when not acting as a Shad Program Director. His firsthand experience in climate-related engineering projects offered Luna a unique window into the field and inspired her to consider environmental engineering as a possible post-secondary pathway.
"Anis nous a parlé d'un projet de panneaux solaires sur lequel il travaillait à Calgary et qui consistait à créer des maisons mobiles et durables équipées de panneaux solaires. C'était un projet très intéressant, principalement parce qu'il visait à aider les gens à accéder à des panneaux solaires abordables et à mettre l'accent sur les avantages pour l'environnement et les personnes qui y vivent, ce qui était vraiment étonnant."
Luna aimait l'idée de poursuivre une carrière qui lui permettrait de faire jouer ses muscles STEM tout en faisant une différence significative dans le monde, et avant de rencontrer Anis, elle n'était pas sûre de savoir comment combiner ces deux passions dans le cadre d'une activité professionnelle.
“I’ve always wanted a career doing something that genuinely betters the world and makes a big difference. And environmental engineering gives me the chance to do that because I have the opportunity to work on really big projects and really cool research that interacts with climate change and how we can mitigate it. That’s a dream that I picked up from my time at Shad with Anis.”
Contributing meaningfully to her community is something Luna has long been passionate about. A strong advocate for LGBTQ2S+ rights, Luna has spent much of her free time giving voice to her peers in the queer community and celebrating their contribution to the arts and larger social discourse through her not-for-profit work. She shared her own struggle to reconcile her Asian identity with her queer identity in a Shad profile in celebration of Pride Month in June of 2023, a profile that went on to inform her Harvard application essay.
“I applied the year that affirmative action in the US for colleges was overturned, and I was told by certain people at school and in my community not to write about cultural identity. But ultimately, I felt that that was a topic that really resonated with me, and having the Shad profile about that really boosted my confidence and showed me that my work and identity was something that mattered, and so I wrote about it for my application essay and was accepted to Harvard. I’m so thankful to Shad for that.”
Luna a choisi Harvard parce qu'elle était enthousiasmée par la petite équipe innovante de professeurs qui composent le département d'ingénierie environnementale.
"J'explore de nombreux cours différents, mais le génie de l'environnement en particulier est quelque chose que j'aime vraiment ici à Harvard parce que le département n'est pas particulièrement grand. Je pense que c'est un endroit vraiment spécial parce que les professeurs sont tellement passionnés par le fait d'être impliqués dans un travail qui profite réellement au monde et de produire des technologies qui font une grande différence".
Luna se réjouit de travailler cet été sur l'un de ces projets, MethaneSAT, dirigé par Steve Wolfsey, professeur d'ingénierie à Harvard. MethaneSAT est un nouveau satellite lancé l'année dernière pour orbiter autour du globe et capter les émissions de méthane provenant des sites de production de pétrole et de gaz. Les zones d'émissions élevées peuvent indiquer une fuite dans l'infrastructure, que le satellite identifie rapidement et transmet aux personnes au sol pour qu'elles entreprennent la réparation de la zone affectée. Le méthane est l'un des principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique. Les technologies telles que MethaneSAT jouent donc un rôle crucial dans la limitation des dommages environnementaux inutiles causés par l'activité humaine.
"Il n'existe pas beaucoup de systèmes fiables permettant de détecter facilement ce type de fuites de méthane parce qu'elles sont difficiles à voir, et si l'on veut essayer de les trouver, il faut souvent utiliser des drones ou des images au sol. Et cela peut être lent et difficile parce que la plupart du temps, ces sites sont très vastes. Je suis très heureux de pouvoir travailler sur un projet qui a un impact énorme sur la réduction des émissions inutiles en offrant un moyen beaucoup plus rapide de résoudre le problème des fuites.
Le travail de Luna consistera à surveiller l'imagerie et à analyser les données provenant du bassin d'Uinta, une région qui pose des problèmes d'imagerie au satellite en raison de la topographie du terrain et de ses conditions météorologiques particulières.
"Son équipe a eu quelques difficultés à rechercher du méthane dans le bassin de l'Uinta, une région où l'activité éolienne est inhabituelle en raison de son relief montagneux. Je suis très enthousiaste à l'idée de participer à ce projet et, je l'espère, de contribuer à résoudre ce problème.
Cette expérience professionnelle concrète s'avérera inestimable lorsque Luna poursuivra son parcours universitaire et envisagera ses options professionnelles. Elle a récemment rejoint l'équipe Consulting on Business and the Environment (CBE) de Harvard afin d'explorer le domaine du conseil environnemental pour les projets de développement durable dans le monde des affaires. Bien qu'elle ne sache pas encore quel poste spécifique elle occupera à terme, elle sait qu'il sera lié d'une manière ou d'une autre à l'avancement de la lutte contre le changement climatique afin d'éviter les pires conséquences sociales et économiques.
“My time at Shad with Anis really showed me how I could marry my passion with my skillset and use it to do something meaningful, even in the face of obstacles. Anis showed me that even though he was operating in a region where oil and gas was an important industry and so people might have been less interested in renewable energy, he was still finding a way to pursue that mission to make a difference. That was a really important thing for me to see and use as a guide as I pursue my own goals of advancing sustainability.”
