Lorsque Luna Yin est arrivée sur le campus en tant qu'étudiante de première année en génie de l'environnement à l'université de Harvard l'automne dernier, elle était pleine d'enthousiasme en découvrant son nouvel environnement dans l'une des institutions universitaires les plus emblématiques d'Amérique du Nord. Bien qu'elle ait longtemps travaillé à l'obtention d'une expérience post-secondaire incluant un séjour dans un programme prestigieux, le chemin qu'elle entamait était un chemin qui ne s'était révélé à elle que récemment.
"Au lycée, ma famille et mes amis m'ont souvent dit que si je m'intéressais aux sciences, je devais m'orienter vers l'informatique, car c'est un domaine qui correspond aux possibilités d'emploi actuelles. C'est pourquoi, lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de l'ingénierie environnementale et de la nature de ce domaine par Anis, mon directeur de programme chez Shad, j'ai été très intriguée.
Luna a rencontré Anis Haque à l'été 2022 sur le campus Shad de l'Université de Calgary, où il travaille en tant que professeur estimé au sein du département d'ingénierie de l'université lorsqu'il n'agit pas en tant que directeur de programme Shad. Son expérience directe des projets d'ingénierie liés au climat a offert à Luna une fenêtre unique sur le domaine et l'a incitée à envisager le génie de l'environnement comme une voie d'études postsecondaires possible.
"Anis nous a parlé d'un projet de panneaux solaires sur lequel il travaillait à Calgary et qui consistait à créer des maisons mobiles et durables équipées de panneaux solaires. C'était un projet très intéressant, principalement parce qu'il visait à aider les gens à accéder à des panneaux solaires abordables et à mettre l'accent sur les avantages pour l'environnement et pour les personnes qui y vivent, ce qui était vraiment étonnant."
Luna aimait l'idée de poursuivre une carrière qui lui permettrait de faire jouer ses muscles STEM tout en faisant une différence significative dans le monde, et avant de rencontrer Anis, elle n'était pas sûre de savoir comment combiner ces deux passions dans le cadre d'une activité professionnelle.
"J'ai toujours voulu faire carrière dans un domaine qui améliore véritablement le monde et fait une grande différence. L'ingénierie environnementale me donne la possibilité de le faire, car j'ai l'occasion de travailler sur de très grands projets et sur des recherches vraiment intéressantes qui interagissent avec le changement climatique et la manière dont nous pouvons l'atténuer. C'est un rêve que j'ai réalisé lors de mon séjour à Shad avec Anis.
Contribuer de manière significative à la vie de sa communauté est une chose qui passionne Luna depuis longtemps. Ardente défenseuse des droits des personnes LGBTQ2S+, Luna a passé une grande partie de son temps libre à donner la parole à ses pairs de la communauté queer et à célébrer leur contribution aux arts et à un discours social plus large par l'intermédiaire de son travail à but non lucratif. Elle a partagé sa propre lutte pour concilier son identité asiatique et son identité queer dans un profil Shad à l'occasion du Mois de la fierté en juin 2023, un profil qui a servi de base à son essai de candidature à Harvard.
"J'ai posé ma candidature l'année où la discrimination positive dans les universités américaines a été annulée, et certaines personnes à l'école et dans ma communauté m'ont dit de ne pas écrire sur l'identité culturelle. Mais en fin de compte, j'ai senti que c'était un sujet qui me touchait vraiment, et le fait d'avoir le profil Shad à ce sujet a vraiment renforcé ma confiance et m'a montré que mon travail et mon identité étaient quelque chose d'important, et j'ai donc écrit à ce sujet pour mon essai de candidature et j'ai été acceptée à Harvard. Je suis très reconnaissante à Shad pour cela".
Luna a choisi Harvard parce qu'elle était enthousiasmée par la petite équipe innovante de professeurs qui composent le département d'ingénierie environnementale.
"J'explore de nombreux cours différents, mais le génie de l'environnement en particulier est quelque chose que j'aime vraiment ici à Harvard parce que le département n'est pas particulièrement grand. Je pense que c'est un endroit vraiment spécial parce que les professeurs sont tellement passionnés par le fait d'être impliqués dans un travail qui profite réellement au monde et de produire des technologies qui font une grande différence".
Luna se réjouit de travailler cet été sur l'un de ces projets, MethaneSAT, dirigé par Steve Wolfsey, professeur d'ingénierie à Harvard. MethaneSAT est un nouveau satellite lancé l'année dernière pour orbiter autour du globe et capter les émissions de méthane provenant des sites de production de pétrole et de gaz. Les zones d'émissions élevées peuvent indiquer une fuite dans l'infrastructure, que le satellite identifie rapidement et transmet aux personnes au sol pour qu'elles entreprennent la réparation de la zone affectée. Le méthane est l'un des principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique. Les technologies telles que MethaneSAT jouent donc un rôle crucial dans la limitation des dommages environnementaux inutiles causés par l'activité humaine.
"Il n'existe pas beaucoup de systèmes fiables qui facilitent la détection de ce type de fuites de méthane, car elles sont difficiles à voir. Et cela peut être lent et difficile parce que la plupart du temps, ces sites sont très vastes. Je me réjouis de pouvoir travailler sur un projet qui a un impact énorme sur la réduction des émissions inutiles en offrant un moyen beaucoup plus rapide de résoudre le problème des fuites.
Le travail de Luna consistera à surveiller l'imagerie et à effectuer des analyses de données du bassin d'Uinta, une zone qui pose des difficultés d'imagerie au satellite en raison de la topographie du terrain et de ses conditions météorologiques uniques.
"Son équipe a eu quelques difficultés à rechercher du méthane dans le bassin de l'Uinta, une région où l'activité éolienne est inhabituelle en raison de son relief montagneux. Je suis très enthousiaste à l'idée de participer à ce projet et, je l'espère, de contribuer à résoudre ce problème.
Cette expérience professionnelle concrète s'avérera inestimable lorsque Luna poursuivra son parcours universitaire et envisagera ses options professionnelles. Elle a récemment rejoint l'équipe Consulting on Business and the Environment (CBE) de Harvard afin d'explorer le domaine du conseil environnemental pour les projets de développement durable dans le monde des affaires. Bien qu'elle ne sache pas encore quel poste spécifique elle occupera à terme, elle sait qu'il sera lié d'une manière ou d'une autre à l'avancement de la lutte contre le changement climatique, afin d'éviter les pires conséquences sociales et économiques.
"Le temps que j'ai passé à Shad avec Anis m'a vraiment montré comment je pouvais marier ma passion et mes compétences et les utiliser pour faire quelque chose de significatif, même face à des obstacles. Anis m'a montré que même s'il travaillait dans une région où le pétrole et le gaz étaient une industrie importante et où les gens étaient peut-être moins intéressés par les énergies renouvelables, il trouvait toujours un moyen de poursuivre sa mission pour faire la différence. C'était vraiment important pour moi de voir cela et de m'en servir comme guide dans la poursuite de mes propres objectifs de promotion de la durabilité".
