Au cours de Shad2021, des élèves de tout le Canada ont collaboré en équipes pour résoudre des problèmes et aider les Canadiens à traiter l'eau douce avec respect. Au cours d'un mois bien rempli de conférences et d'ateliers STEAM, les équipes ont travaillé sans relâche pour trouver des idées et les transformer en solutions viables qu'elles sont fières d'appeler les leurs.
Trois équipes de trois campus différents ont partagé leurs projets, leurs idées et leurs solutions avec nous. Chaque équipe a remporté un prix dans son campus respectif en présentant ses solutions uniques et ses présentations convaincantes qui abordent divers aspects de la gestion de l'eau douce et de la pollution au Canada. Un engrais écologique, une application éducative et une tablette absorbant les déchets liquides: voilà des solutions à ne pas manquer.
SustainFertilizer de Pristine
Mémorial Shad
L'eutrophisation. C'est un processus dont Avora Maitland-Collins et ses coéquipiers de Shad ne savaient pratiquement rien avant le programme. Mais après des heures de recherche, de brainstorming et de collaboration, ils ont non seulement appris de quoi il s'agissait, mais ils ont également mis au point une solution qui s'attaque au cœur même du problème.
"Lorsque nous cherchons des solutions, nous avons besoin de toutes les solutions", explique M. Avora, originaire de Richmond, en Colombie-Britannique. "Nous avons besoin de solutions qui s'attaquent à quelque chose à un niveau de base, mais nous voulions nous attaquer au problème de fond, à savoir l'agriculture."
SustainFertilizer de Pristine est une alternative aux engrais contenant de grandes quantités d'azote et de phosphore, qui sont connus pour polluer les sources d'eau douce.
"Lorsqu'il pleut et qu'il y a des inondations, ces engrais s'écoulent dans le milieu environnant. Lorsqu'ils pénètrent dans un lac, par exemple le lac Winnipeg, les engrais agissent exactement de la même manière qu'ils agissent sur la terre dans l'eau", explique M. Avora. "Ils nourrissent les algues.
Cela crée des tapis nuisibles et des proliférations d'algues à la surface de l'eau qui empêchent la lumière du soleil d'atteindre les autres plantes aquatiques, interrompant ainsi le processus de photosynthèse.
"Lorsque les algues prolifèrent, les niveaux d'oxygène dans l'eau s'appauvrissent...", explique M. Avora. "L'ensemble de ce processus est appelé eutrophisation, c'est-à-dire que les niveaux de nutriments dans un environnement deviennent très, très concentrés.
Mais cette prolifération d'algues ne se contente pas de contaminer l'eau douce ou de nuire à la vie aquatique.
"Il s'agit également d'un problème intersectoriel. Il affecte le tourisme, l'industrie de la pêche, et même la valeur des propriétés et le coût du traitement de l'eau.
Leur solution d'engrais est une alternative écologique pour les cultures de blé, de soja et de canola.
"Il libère l'azote nutritif à un rythme plus lent et contrôlé. Il ne va donc pas s'écouler aussi rapidement dans les masses d'eau environnantes".
Tout en développant leur idée, Avora et son équipe ont inclus un site web dans leur projet, destiné à permettre aux agriculteurs d'en savoir plus sur leur produit et sur les différentes techniques durables permettant de réduire le ruissellement.
"En regardant l'une des premières tables rondes, ils ont vraiment mis l'accent sur l'éducation, ce que je trouve très bien. Nous pouvons vendre ces produits, mais si nous ne leur expliquons pas pourquoi ils sont importants ou quelles sont les autres options et comment vous pouvez utiliser différentes techniques en conjonction avec un produit, nous n'arriverons à rien.
L'équipe a reçu d'excellents commentaires de la part des juges après avoir présenté son produit - l'un d'entre eux leur a donné des conseils sur la procédure de dépôt de brevet.
"Je me suis dit que c'était cool qu'ils aient déjà atteint ce niveau...", déclare Avora. "C'était incroyable de voir les juges et tout le monde nous accorder toute leur attention, d'être si intéressés et de poser des questions étonnantes.
Après la présentation, Mme Avora a déclaré qu'il était gratifiant de voir tout le travail accompli par l'équipe au cours du mois.
"En travaillant dans ce cadre avec huit personnes extraordinaires, je pense que chacun a pu apporter ses idées à la table. Et peut-être que seul, il aurait été difficile de les mettre en œuvre. Mais ensemble, nous avons pu faire ce dont nous n'aurions jamais pu rêver. Lorsque vous travaillez en équipe et que chacun apporte un ensemble de compétences différentes, vous pouvez vraiment faire des choses étonnantes.
L'eau, ça va ?
Shad McMaster
Rosie Liu ne savait pas trop à quoi s'attendre lorsqu'elle s'est présentée à l'épreuve de conception en milieu réel.
"J'avais entendu parler du projet de conception parce qu'il s'agit d'un élément bien connu de Shad. Mais c'est aussi l'un des facteurs qui m'ont un peu effrayée lorsque j'ai posé ma candidature à Shad", explique Rosie, qui est originaire de Richmond, en Colombie-Britannique. "Je ne savais pas si j'allais faire preuve d'innovation ou si j'allais être capable de trouver une solution. J'avais également peur de créer des liens avec mon équipe, car je sais qu'en ligne, il peut être un peu plus difficile de nouer des relations.
Mais en se plongeant dans le bain, Rosie a non seulement pu nouer des liens avec ses coéquipiers, mais ils ont également travaillé ensemble pour développer Water you Doing, une solution numérique innovante visant à informer les propriétaires canadiens sur la manière dont ils peuvent être plus soucieux de l'environnement.
"Il s'agit d'une application qui scanne les codes-barres des produits ménagers couramment utilisés, comme le détergent, le shampoing ou le gel douche, qui sont toujours jetés dans les égouts", explique Rosie. "En scannant le code-barres, l'application analyse les ingrédients du produit."
De nombreux produits ménagers courants contiennent des ingrédients nocifs qui contaminent l'eau, la rendant dangereuse pour la vie aquatique, la boisson ou même la baignade, explique Rosie. Après avoir scanné le code-barres, l'application propose aux propriétaires des produits alternatifs plus respectueux de l'environnement.
L'application comporterait une section blog et articles, un hub rempli d'articles sur des sujets pertinents tels que la manière de lire correctement une facture d'eau ou des listes de produits ménagers à éviter complètement.
Les propriétaires pourront également saisir leur localisation dans l'application pour connaître les centres d'élimination des produits pharmaceutiques appropriés, afin d'éviter que ces produits ne finissent eux aussi dans les égouts.
"Parce que le programme était en ligne, tout le monde était dans l'état d'esprit de faire quelque chose de numérique", dit Rosie.
Ils ont trouvé un élément de leur solution en écoutant les propriétaires et en leur posant des questions sur leurs interactions quotidiennes avec l'eau.
Lors des entretiens, nous avons constaté que certaines personnes n'étaient pas aussi informées sur la crise qu'elles le souhaitaient. C'est de là qu'est née l'idée de proposer des blogs et des articles sur notre application".
Sachant qu'elle souhaitait intégrer un élément interactif, l'équipe s'est appuyée sur les idées des uns et des autres pour aboutir à la fonction de numérisation de l'application.
"Nous avons fait beaucoup de recherches, ce à quoi je ne m'attendais pas. Nous avons tous lu des articles sur les différentes sources de pollution de l'eau et d'autres choses du même genre, afin d'affiner notre sujet... et d'en faire quelque chose que nous pourrions vraiment aborder. J'en ai appris beaucoup plus sur la façon dont nous, citoyens canadiens, contribuons à la crise de l'eau, et pas seulement sur les grandes choses comme les marées noires ou les catastrophes dont on peut entendre parler dans les journaux.
En plus de la recherche, Rosie a fait part du talent des membres de son équipe, chacun se présentant pour partager ses compétences uniques, comme la conception d'un logo, le montage vidéo ou l'écriture d'un scénario.
"Tout au long du mois, notre équipe s'est beaucoup rapprochée, et je pense que notre dynamique d'équipe nous a beaucoup aidés à créer une solution de qualité dont nous sommes tous très fiers.
Absorbee Eco-Pods
Shad McGill
Après avoir interrogé les propriétaires, Jacqueline Fung et son équipe connaissaient le problème qu'ils voulaient résoudre. Ils ne savaient tout simplement pas comment le résoudre... pour l'instant.
C'est au cours des entretiens que nous avons appris qu'ils jetaient des choses à l'égout", raconte Jacqueline, originaire de Toronto (Ontario). "Quelqu'un a dit qu'ils jetaient de la sauce tomate dans les toilettes... Nous nous sommes dit qu'il était impossible que ce soit bon.
Mais après de nombreuses séances de brainstorming, des articles de recherche et des démonstrations de prototypes, leur solution, Absorbee Eco-Pods, est apparue.
Il s'agit de dosettes compostables respectueuses de l'environnement qui absorbent et désodorisent les déchets alimentaires liquides.
"Nous nous sommes également inspirés des Tide Pods et des Cascade Pods que l'on peut mettre dans le lave-vaisselle lorsque nous avons eu l'idée.
Au cours du défi, ils ont appris que les ménages canadiens gaspillent jusqu'à 4 000 litres d'eau en jetant des déchets alimentaires dans les égouts. Ils ont également appris l'existence des fatbergs - des concentrations de déchets alimentaires liquides qui font des ravages dans les canalisations et les égouts - et que le nettoyage d'un seul refoulement d'égout peut coûter jusqu'à 18 millions de dollars.
Au cours du mois, leurs directeurs de programme les ont guidés dans des moments créatifs et critiques, leur donnant l'occasion de voir grand sans restriction tout en réduisant leurs idées.
"C'est à ce moment-là que nous avons proposé au moins 60 solutions différentes", explique Jacqueline.
Pendant la période critique, ils revenaient sur ces idées, les passaient au crible une par une et dressaient la liste des avantages et des inconvénients de chacune d'entre elles.
"Nous avons ensuite examiné ce qui revenait souvent, ce que nous aimions vraiment dans certaines idées et ce que nous n'aimions pas vraiment dans d'autres. Et je pense que c'est grâce à cela que nous sommes arrivés à Absorbee".
L'équipe a ensuite dû trouver un moyen d'absorber efficacement le liquide.
Jacqueline s'est souvenue d'une expérience qu'elle avait menée lors d'un camp scientifique, où elle avait découpé une couche et trouvé à l'intérieur une poudre qui absorbait l'eau et se transformait en gel.
"J'ai cherché des couches, j'en ai acheté et j'ai fait l'expérience chez moi. Et ça a marché...", raconte Jacqueline. "Nous avons tous été stupéfaits par les résultats de l'expérience que j'ai faite dans ma maison.
En plus de son prototype, l'équipe a également créé un site web présentant le design de l'emballage, le logo et la mascotte de l'abeille.
"Mon équipe a eu beaucoup de chance, nous avions des gens très talentueux. Quelqu'un a fait un dessin de l'abeille sur papier, puis un autre membre de mon équipe a pris une photo de l'abeille et en a fait une esquisse numérique".
Ils travaillent encore sur leur solution plusieurs semaines après le programme, dans l'espoir de l'envoyer à des concours et d'itérer en cours de route
Si vous souhaitez explorer d'autres solutions de ce type, consultez notre galerie de projets Shad2021, qui comprend plus de 50 projets réalisés par des équipes de tout le Canada. Et jetez un coup d'œil à l'histoire Shad, qui décrit le processus derrière le défi de conception du monde réel à Shad.
