Shad2022 Alum Armand Lupien enjoys a challenge. He loves to push his physical limits and test his endurance through activities that take him out of his comfort zone. So when he needed a plan to see all his Shad friends post-program, he decided a 7500 km bike ride from Saint John, Newfoundland to Vancouver, British Columbia to raise money for an important cause was just the ticket.
“At Shad, you realize you may not see everyone you’re sharing this amazing experience with again, at least not at the same time and all together, so I resolved to make sure I saw everyone again by planning this ride and including stops in their hometowns on my route across the country.”
When Armand applied to Shad in the fall of 2022, he was following in the footsteps of his father and four of his siblings, who had all attended the program before him. For Armand, applying was an easy decision. He felt Shad not only offered him an opportunity to engage with the STEAM topics he loved, but also that the program promoted some of the same values embraced by his own family.
“My father came across Shad, and he was intrigued by a program for young STEM entrepreneurs who wanted to change the world. Our family values curiosity and community, and we’re also a very big family, which means we have to work together, so we love the team-oriented aspects of Shad.”
C'est l'un des membres de sa famille qui l'a également incité à traverser le pays à vélo. La sœur d'Armand souffre de fibromyalgie, une maladie caractérisée par des douleurs musculo-squelettiques généralisées accompagnées de fatigue, de troubles du sommeil, de la mémoire et de l'humeur. La maladie peut être difficile à traiter car elle n'est pas bien comprise, et la sœur d'Arman a souvent des difficultés à accomplir des tâches quotidiennes normales.
"J'ai vu de mes propres yeux à quel point la fibromyalgie peut être débilitante en raison des symptômes de fatigue. Souvent, au cours de la journée, il est difficile de fonctionner ou même de sortir du lit. La fibromyalgie s'accompagne d'un brouillard cérébral qui empêche ma sœur d'étudier, ainsi que de douleurs qui l'empêchent de se concentrer. Les autres peuvent avoir l'impression que les malades inventent des choses ou que les symptômes sont psychologiques, ce qui rend l'expérience encore plus pénible".
Armand utilise la randonnée pour sensibiliser à la maladie et collecter des fonds pour aider à financer la recherche sur la fibromyalgie afin d'en comprendre davantage la cause. Ses amis, sa famille et les membres de sa communauté ont tous fait un don à son Go Fund Me, et il a contacté des organisations et des entreprises locales pour tenter d'obtenir des parrainages pour la randonnée.
“People have been very supportive of the ride; it’s been really wonderful to have so many people encouraging me and showing a willingness to help. I plan to travel about 100 km a day for 75 days, which includes the planned stops to visit my Shad friends, starting on May 28 to August 11.”
Engaging others to achieve a goal is a concept Armand is familiar with, having been able to put it into practice during his time at Shad’s Carleton University campus. Collaboration was a huge part of his Shad experience, and it taught Armand the important role a network of supportive peers can play in the process of creating real impact.
“It’s a very special setting at Shad, where everyone is collaborating and working towards common goals, which was very inspiring to me. It helped me to appreciate what can happen when people come together with a common resolve to create solutions to big issues.”
Armand est passionné par la résolution de problèmes. Il poursuit cet automne une licence en génie physique à l'Université de Montréal et espère obtenir une maîtrise ou un doctorat en neurosciences à l'issue de ses études de premier cycle. Son objectif est d'utiliser l'ingénierie pour résoudre des problèmes médicaux, notamment en explorant comment les nanotechnologies peuvent être utilisées dans le traitement des troubles neurologiques, comme celui de sa sœur. "Il y a tellement de possibilités d'utiliser la technologie pour résoudre des problèmes auparavant insolubles.
Bien qu'Armand ait ses propres motivations pour se lancer dans cette ambitieuse initiative à la fin du mois, il espère que sa traversée du pays incitera d'autres personnes à réfléchir au type d'impact qu'elles aimeraient avoir dans le monde et à prendre conscience de leur potentiel à influencer le changement de manière positive.
"Il est important que chacun comprenne que l'on n'est pas insignifiant. Bien qu'il puisse parfois sembler que votre capacité d'influence soit limitée, si vous faites des efforts et que vous vous concentrez sur les choses qui vous entourent, vous vous rendrez compte que vous avez la possibilité d'influencer les autres d'une manière qui pourrait vous surprendre."
