Pour Ayah Mohieldein et Victoria Yu, voir davantage de femmes se lancer dans les domaines STEAM n'est pas seulement un espoir, mais aussi un objectif vers lequel elles travaillent chaque jour dans le cadre de leurs fonctions au sein de Superposition Toronto, une organisation à but non lucratif gérée par des étudiants bénévoles du secondaire et de l'université dont la mission est de contribuer à réduire l'écart entre les sexes dans les domaines STEAM.
Ayant grandi en tant que jeunes femmes passionnées par les sciences, elles se sentaient souvent comme des poissons hors de l'eau dans les classes et les activités parascolaires qu'elles aimaient, dominées par les hommes. Ayah a la chance d'être dans un lycée d'Edmonton où les cours de sciences sont obligatoires, mais pour Victoria, l'écart entre les sexes dans ses classes est indéniable. « J'ai toujours su que je voulais me lancer dans les STEM, mais je savais qu'il y avait une grande disparité entre les sexes dans ce domaine. Dans mes cours d'informatique, je n'étais qu'une des deux seules filles. »
Au lieu d'accepter la situation, Victoria a décidé de voir si elle pouvait contribuer à trouver une solution. « Quand j'ai entendu parler de Superposition et de ce qu'ils faisaient, j'ai vraiment voulu participer à cette mission. »
Victoria a rejoint Superposition en neuvième année en tant que coordinatrice des opérations, apprenant les rouages de l'organisation et aidant à organiser des événements et à inviter des participants. Elle occupe depuis le poste de directrice générale. Le public cible de l'organisation est constitué d'élèves du secondaire et de ceux qui viennent d'entrer au secondaire.
« Il est vraiment important d'atteindre les jeunes filles avant qu'elles ne se détournent elles-mêmes des disciplines STEAM. Nous voulons les aider à comprendre non seulement qu'elles ont leur place dans les sciences et les technologies, mais aussi que leur point de vue est précieux et nécessaire. »
Pour y parvenir, Superposition organise des événements qui visent à valoriser et à rendre visible le rôle des femmes dans les domaines STEAM, comme des tables rondes où des étudiantes inscrites dans des programmes STEAM viennent répondre aux questions des élèves plus jeunes sur leur programme, leur expérience universitaire et le processus de candidature. L'organisation propose également des conférences où les participantes peuvent découvrir des thèmes STEAM qui ne sont pas abordés dans les programmes scolaires du secondaire, afin d'encourager les filles à s'orienter vers des domaines plus spécialisés.
Ayah estime que ces événements permettent aux participantes de surmonter des obstacles tels que les stéréotypes liés au genre. « Ces événements contribuent à mettre en avant des modèles féminins que les élèves peuvent admirer et qui peuvent les motiver à poursuivre leurs objectifs et leurs passions. »
Ayah connaît bien les stéréotypes et leur impact sur la perception que l'on a de soi-même. Étant l'une des seules filles noires dans son école axée sur les sciences, elle avait souvent l'impression de ne pas être à sa place dans certaines filières STEAM avancées, malgré ses excellentes notes. « Je ne vois pas souvent de filles qui me ressemblent dans les programmes scientifiques qui m'intéressent, ce qui peut donner l'impression de ne pas être à sa place. »
L'expérience d'Ayah avec Shad l'a Shad aidée à changer cette perspective et l'a amenée à rejoindre l'équipe de Superposition. Même si elle avait des réserves quant à sa place dans le programme, elle a postulé pour Shad2022 et a été acceptée pour fréquenter le campus de l'Université York à Toronto. Cette expérience l'a vraiment aidée à changer la façon dont elle se percevait et sa capacité à avoir un impact.
« Après Shad, je me suis sentie très valorisée. Je venais de terminer un programme auquel je ne pensais pas pouvoir être admise, et j'étais vraiment déterminée à trouver ce que je pouvais accomplir ensuite. En tant que femme noire, j'avais toujours remarqué les inégalités entre les sexes et les races dans le domaine des STEAM. Lorsque j'ai découvert Superposition, j'ai tout de suite senti que c'était l'endroit idéal pour continuer à avoir un impact dans les domaines qui me tenaient à cœur. »
Ayah a rejoint Superposition il y a un an et a gravi les échelons jusqu'au poste de directrice principale des événements, où elle s'occupe d'organiser des événements et de contacter des experts et des membres de la communauté afin qu'ils viennent partager leurs connaissances et leur expérience dans le domaine des STEAM avec la communauté Superposition. Son expérience chez Shad influence Shad le type d'événements qu'elle organise, car elle comprend l'importance d'exposer les jeunes à un large éventail de sujets et de perspectives.
« J'ai adoré essayer de nouvelles choses à Shad. J'ai pu explorer tellement de sujets intéressants auxquels je ne m'attendais pas forcément. Nous avons fait un laboratoire d'entomologie, et je ne pensais vraiment pas que j'allais aimer disséquer des insectes, mais cela s'est avéré être une façon incroyablement intéressante de découvrir le monde qui nous entoure. Il en va de même pour la spéléologie. Ce n'était pas une activité que j'aurais choisie de moi-même, mais cela a été une expérience extraordinaire. »
Victoria comprend le point de vue d'Ayah. Elle a participé au programme ShadYork en 2023, et cette expérience commune a créé un lien entre elles alors qu'elles travaillent ensemble chez Superposition. Victoria a adoré le fait que Shad à sortir de sa zone de confort pour essayer de nouvelles choses et explorer l'inconnu, et c'est une leçon qu'elle utilise pour guider ses choix dans son nouveau rôle de direction chez Superposition.
«Shad m'aShad appris à sortir de ma zone de confort. Cela m'a beaucoup aidé dans mon rôle de directeur exécutif chez Superposition, car tout est nouveau et cela m'oblige à accepter d'essayer de nouvelles choses et à me faire confiance pour prendre certains risques. C'est aussi une leçon que j'espère partager avec les étudiants avec lesquels nous travaillons, afin de les encourager à saisir leur chance et à croire en leur potentiel. »
Ayah et Victoria considèrent Shad leur expérience à Shad leur a donné un aperçu encourageant de ce que pourrait être leur avenir dans les domaines STEAM et les motive à poursuivre leur travail.
« Il y avait tellement de diversité et de représentation à Shad, en particulier parmi les Shads eux-mêmes. J'ai rencontré des gens de partout au pays, j'ai découvert la vie dans différentes villes et provinces, auprès de personnes issues de milieux socioéconomiques différents. C'était vraiment réconfortant de voir qu'il y avait de la place pour tout le monde dans le programme, car malheureusement, il existe encore beaucoup d'endroits où cette égalité n'existe pas. »
Victoria et Ayah continueront à promouvoir l'égalité et la représentation dans ces domaines, afin qu'un jour, chaque fille puisse trouver sa place dans tous les cours, programmes et domaines professionnels liés aux STEAM.
« Malgré tous les progrès accomplis, il existe encore un certain nombre d'obstacles qui empêchent certains groupes d'obtenir une représentation équitable dans des domaines importants. Notre objectif est de continuer à éliminer ces obstacles jusqu'à ce que les portes s'ouvrent pour accueillir tous ceux qui méritent d'y être. »