Alors que Shanya Samuel s'efforce de construire le tableau périodique qu'elle et les autres élèves de la Black Student Association ont créé pour célébrer les contributions des personnes noires aux domaines STIAM, elle se sent inspirée par le parcours de ceux qui l'ont précédée. Elle n'avait pas toujours eu l'impression d'avoir sa place dans les STIAM, mais sa vision a bien changé depuis et elle ressent le devoir d'aider d'autres jeunes Noirs à se reconnaître dans des carrières qu'ils auraient pu écarter autrement.
« Avant, je ne pensais pas avoir ma place dans le domaine STIAM. Je n'étais pas très forte en mathématiques et je croyais que cela signifiait que je n'étais pas faite pour certaines disciplines, que la science et la technologie étaient des domaines pour lesquels je n'étais pas assez intelligente, alors je ne me suis jamais imaginée faire carrière là-dedans. »
Sa perception a commencé à changer lorsqu'elle a commencé à travailler avec Leadership by Design, un programme jeunesse géré par le Lifelong Leadership Institute. C'est là qu'elle a découvert un état d'esprit de croissance qui lui a montré que les connaissances peuvent s'acquérir et se développer par l'apprentissage et le travail acharné.
« Un mentor de Leadership by Design m'a vraiment montré que ce n'est pas parce que je ne sais pas quelque chose maintenant que je ne le saurai jamais. Personne ne naît en sachant tout ce qu'il saura un jour, et si je changeais ma façon de voir mes propres capacités, cela m'aiderait à comprendre que je peux améliorer mes compétences et progresser. »
Ce changement de perspective a vraiment aidé Shanya à s'imaginer atteindre de nouveaux objectifs. Ainsi, lorsqu'on lui a parlé de Shad, elle s'est sentie beaucoup plus confiante à l'idée de postuler à un programme axé sur le STIAM et l'entrepreneuriat. « Lorsque l'on m'a parlé de Shad, j'ai su que c'était quelque chose qui m'apporterait beaucoup et m'aiderait à continuer à développer mes compétences. »
À son arrivée sur le campus de l'Université Wilfrid Laurier de Shad, Shanya avait hâte de se plonger dans le programme et de découvrir de nouvelles perspectives dans des domaines d'études dont elle croyait à peine faire partie il y a peu. Elle était ravie d'être à Laurier, une université dotée d'un programme de kinésiologie réputé qui lui a permis de participer à des ateliers liés à la biologie.
« Nous avons pu participer à une expérience où une personne avait un appareil fixé sur la tête tout en regardant la simulation d'une aiguille qu'on lui enfonçait dans la jambe. Nous avons observé les ondes cérébrales de l'élève réagir à la simulation, la façon dont sa jambe bougeait, et c'était incroyable, j'aurais pu regarder cela en boucle. »
L'atelier a fait écho à l'intérêt de Shanya pour les neurosciences. Elle espère fréquenter l'Université McMaster pour son programme de biopsychologie, s'intéressant depuis longtemps au cerveau humain et à la manière dont il régit le comportement humain. Elle souhaite poursuivre des études qui la passionnent vraiment et dans lesquelles elle a le sentiment de pouvoir avoir un impact professionnel.
« Je m'intéresse beaucoup aux raisons pour lesquelles nous agissons de telle ou telle manière et à la réaction de notre cerveau. Par exemple, si une personne souffre de TDAH, j'aimerais étudier la réaction de son cerveau lorsqu'elle parvient à se concentrer, et voir ce que ses ondes cérébrales peuvent nous apprendre pour guider les traitements. J'aimerais beaucoup orienter ma carrière vers ce type de recherche. »
Bien que la science soit davantage son domaine de prédilection, elle a adoré découvrir des sujets qu'elle n'avait jamais abordés avant de participer à Shad. Elle a constaté qu'elle pouvait beaucoup apprendre des autres participants de Shad, soulignant que la diversité des parcours de chacun lui a offert de riches occasions d'enrichissement mutuel.
« C'était incroyable d'apprendre des autres Shad. Certains des autres élèves avaient participé à DECA, un programme commercial pour les lycéens, et ils ont partagé ce qu'ils y avaient appris. C'était génial, car je n'aurais peut-être jamais acquis ces connaissances si je ne les avais pas rencontrés et n'avais pas travaillé avec eux chez Shad. »
En fait, elle a mis en pratique certaines des compétences entrepreneuriales acquises dans sa propre école secondaire, où elle les applique pour mener à bien une vente de pâtisseries organisée par la Black Student Association afin de soutenir le Mois de l'histoire des Noirs. Par le passé, les élèves ont fait don de l'argent à des œuvres de bienfaisance, mais cette année, ils espèrent amasser des fonds pour financer une excursion au Musée de l'esclavage et des droits civiques en Alabama.
« Je pense que ce mois est important pour vraiment partager l'histoire des Noirs, ainsi que les réalisations et les contributions extraordinaires des personnes noires dans le monde. C'était le but de la création du tableau périodique mettant en valeur les contributions des professionnels noirs dans les domaines STIAM. Beaucoup de gens ne connaissent pas ces personnes ni le travail qu'elles ont accompli, et il est important de le faire savoir. »
La représentation est très importante pour Shanya et nourrit grandement son désir de poursuivre des études en STIAM. Voir des personnes de tous horizons exercer divers métiers permet de s'assurer que chacun sent sa place et que ses points de vue et expériences comptent pour obtenir de vrais résultats.
« Nous devons intégrer différentes perspectives dans les domaines d'études pour veiller à ce que des groupes entiers de personnes ne soient pas ignorés lors du développement de technologies et de médicaments. Par le passé, le fait de ne pas inclure certaines personnes dans des domaines d'études importants a entraîné de graves conséquences; il est donc très the important de garantir cette représentation. J'espère pouvoir partager mes expériences et encourager d'autres personnes comme moi à croire en leur capacité à accomplir tout ce qu'elles désirent. »